En una audiencia en el Congreso celebrada el miércoles, los senadores calificaron de extorsión las tarifas adicionales por los asientos o el equipaje de los pasajeros. Los ejecutivos de las aerolíneas respondieron diciendo que les daban opciones a los clientes.
¿Pagar para facturar una maleta en un vuelo es una elección o equivale a una extorsión?
Un grupo de senadores y ejecutivos de cinco de las principales aerolíneas de Estados Unidos discutieron sobre esa cuestión el miércoles en una audiencia del Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado, que emitió un informe el mes pasado argumentando que las tarifas de las aerolíneas por servicios como controlar el equipaje y elegir asientos habían aumentado los costos para los pasajeros y los habían dejado sin recursos.
“Los pasajeros ahora se ven obligados a pagar más por casi todo”, dijo el senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut y presidente del subcomité. Dijo que los clientes se sentían como “alcancías a las que se les está robando con estas tarifas que se disparan, y que parecen no tener relación con los costos en los que incurren las aerolíneas”.
El grupo bipartidista de senadores estaba tratando de acabar con los cargos, que los legisladores llaman tarifas basura y que las aerolíneas suelen enmarcar como “separación”. Bajo la administración de Biden, el Departamento de Transporte ha trabajado para abordarlos .
El año pasado, las tarifas por equipaje sumaron 7.000 millones de dólares en 14 aerolíneas, según la Oficina de Estadísticas de Transporte de Estados Unidos. Los ejecutivos de las aerolíneas argumentaron que las tarifas ofrecen opciones a los consumidores, ya que les permiten pagar solo por las cosas que desean.
“Nuestros clientes que priorizan la asequibilidad tienen la opción de elegir un producto de tarifa más baja y, al hacerlo, optar por no pagar por servicios adicionales que no necesitan ni desean”, dijo Andrew Nocella, director comercial de United Airlines, y agregó: “En nuestra opinión, un modelo de viaje único para todos negaría opciones de menor costo a nuestros clientes”.
Bobby Schroeter, director comercial de Frontier Airlines, señaló que más del 70 por ciento de los clientes de esa aerolínea no registran equipaje.
Los ejecutivos probablemente llegaron a la audiencia esperando una pelea, pero muchos podrían haber mejorado su imagen. Spirit Airlines solicitó protección por bancarrota el mes pasado. Delta Air Lines enfrentó una intensa ira de los clientes después de que la falla del software CrowdStrike interrumpiera los viajes durante días en julio. El Departamento de Transporte multó a American Airlines con 50 millones de dólares en octubre por su trato a los pasajeros que usan sillas de ruedas. (La aerolínea también está tratando de acabar con los ” piojos de la puerta “, los pasajeros que se agolpan en el área de embarque e intentan subir al avión antes de que llamen a su grupo, a menudo para obtener un mejor acceso a los compartimentos superiores).
Sin embargo, más gente que nunca está volando: la Administración de Seguridad del Transporte dijo esta semana que registró su día más activo el 1 de diciembre, el domingo después del Día de Acción de Gracias, con casi 3,1 millones de pasajeros revisados en los puntos de control de la TSA en los aeropuertos.
Fuente: https://www.nytimes.com/2024/12/04/travel/airline-fees-senate.html