La aerolínea de bajo costo Southwest Airlines, con sede en Dallas, planea introducir vuelos nocturnos por primera vez en sus 57 años de historia. Se espera que los primeros vuelos, que inicialmente operarán desde Hawaii y Las Vegas, comiencen en 2026, según Ryan Green, director comercial de Southwest, hablando en la conferencia Routes Americas 2024 en Bogotá, Colombia, celebrada del 19 al 21 de marzo de 2024. Según Green, aún no se ha fijado una fecha formal para el lanzamiento de los vuelos nocturnos.
La mayoría de las principales aerolíneas estadounidenses ofrecen vuelos nocturnos, comúnmente conocidos como “vuelos de ojos rojos”, aunque es evidente que Southwest siempre ha permanecido fuera de este grupo. Tradicionalmente, estos vuelos han seguido siendo atractivos para determinados clientes, ya que suelen ofrecer tarifas más bajas que los vuelos diurnos de la misma compañía aérea en la misma ruta. También ofrecen a los viajeros con base en la costa oeste de EE. UU. la oportunidad de completar un día completo de trabajo en un destino de la costa este al día siguiente.
Sin embargo, la principal ventaja para las aerolíneas que operan los llamados servicios de ojos rojos es que pueden proporcionar horas adicionales de utilización de aeronaves durante horas que de otro modo permanecerían inactivas en los aeropuertos durante la noche. Cualquier hora en la que un avión comercial no esté volando es una oportunidad perdida de obtener ingresos.
Según una encuesta reciente realizada por The Washington Post, el Aeropuerto Internacional Harry Reid de Las Vegas (LAS) recibe al menos 26 vuelos nocturnos que salen después de las 21:00. Estos vuelos suelen durar más de cuatro horas y conectan la ciudad con las principales ciudades. Centros de población y negocios en la costa este, incluidos Atlanta, Boston, Nueva York, Filadelfia, Pittsburgh y Washington DC.
Si bien Southwest Airlines se ha ganado una sólida reputación por su enfoque firme en su enfoque probado de viajes aéreos, la aerolínea se ve obligada a encontrar formas alternativas de reforzar su desempeño final en medio de la creciente competencia de otras aerolíneas de bajo costo con sede en EE. UU. compañías de costos como Allegiant, Spirit y Frontier, por nombrar solo algunas.
Ofrecer asientos totalmente económicos no asignados y equipaje documentado de cortesía ya no parece ser suficiente para la aerolínea con sede en Texas, que ha visto una buena cantidad de problemas de relaciones públicas y erosión de ganancias en los últimos años. El enorme fallo informático de la aerolínea durante la temporada alta de vacaciones de 2022 fue solo un ejemplo de cómo se acusó a la aerolínea de no invertir en su infraestructura, lo que provocó la miseria de decenas de miles de sus clientes más leales en un período crítico para los viajes aéreos.
En la conferencia Routes Americas 2024, Green reveló que sigue creyendo que existe la posibilidad de que Southwest realice aproximadamente 50 vuelos nocturnos por noche. por día. Con los costos operativos aumentando debido a la inflación actual y la entrada en vigor de nuevos acuerdos laborales, Green dijo que Southwest tiene que permanecer “enfocado maniáticamente en ser eficiente”.
La incorporación de vuelos nocturnos permitiría a la aerolínea expandirse sin el gasto de comprar nuevos aviones. Con una flota exclusivamente de Boeing 737 y afrontando una importante entrada en servicio de su enorme pedido pendiente de la variante 737 MAX 7 aún por certificar, la compañía se ve sometida a una presión cada vez mayor para encontrar formas innovadoras de aumentar los ingresos y al mismo tiempo abordar sus problemas. costes fijos. La instigación de vuelos nocturnos podría contribuir en gran medida a lograr ese objetivo.
Funete: https://www.aerotime.aero/articles/southwest-red-eye-flights-2026