Southwest Airlines (WN) impugna una multa de $48 millones impuesta por la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) por la falta de reembolsos de la tarifa de seguridad del 11-S. El caso se centra en viajes cancelados, créditos de viaje vencidos y quién es legalmente responsable de devolver la tarifa a los pasajeros.
La disputa se presentó ante el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito, donde un juez se burló abiertamente de la afirmación de la TSA de que no puede procesar reembolsos a gran escala. Southwest tiene su sede cerca del Aeropuerto Dallas Love Field (DAL), lo que coloca a la aerolínea en el centro de un fallo que podría transformar las prácticas de reembolso en toda la industria aérea estadounidense.
Southwest impugna multa de 48 millones de dólares
La TSA alega que Southwest no reembolsó la Tarifa de Seguridad del 11 de septiembre a los pasajeros que cancelaron vuelos y nunca viajaron. En muchos casos, los clientes recibieron créditos de viaje en lugar de reembolsos en efectivo, y algunos créditos expiraron sin ser utilizados.
La ley federal considera la tarifa de seguridad como dinero público recaudado en fideicomiso por las aerolíneas. Según el Título 49 del Código de los Estados Unidos, Sección 44940, y el Título 49 del Código de Reglamentos Federales, Sección 1510 , la tarifa se cobra por segmento de vuelo y es reembolsable si el viaje no se realiza. Si un pasajero cancela y no vuela, la tarifa ya no se abona y debe devolverse en efectivo.
Las auditorías de la TSA, que abarcaron el período de 2015 a 2019, concluyeron que Southwest adeudaba aproximadamente 48 millones de dólares en reembolsos y sanciones. Ese período incluye años en los que los créditos de Southwest expiraron, antes de que la aerolínea cambiara a créditos sin vencimiento y posteriormente volviera a las políticas de vencimiento, informó Viewfromthewing .
Argumento en contra de la pena
Southwest argumenta que proporcionar un crédito de viaje cumplió con su obligación de reembolso en el momento de la cancelación. La aerolínea sostiene que la ley federal no exige un segundo paso para emitir un reembolso en efectivo si el pasajero deja que el crédito caduque posteriormente.
La TSA responde que las aerolíneas deberían reembolsar a los pasajeros primero y luego deducir esos montos de las futuras remesas a la agencia.
La reacción del tribunal plantea cuestiones más amplias
Durante los argumentos orales, el abogado de la TSA declaró que la agencia no está capacitada para emitir reembolsos a millones de pasajeros. Esto provocó la risa audible de un juez del Quinto Circuito, lo que puso de relieve la tensión en la postura del gobierno.
El resultado de este caso va mucho más allá de la multa de 48 millones de dólares. Un fallo contra Southwest podría sentar un precedente que obligue a las aerolíneas a emitir reembolsos en efectivo por las tarifas de seguridad cuando los créditos de viaje caduquen sin utilizar.
Esta decisión afectaría las políticas de reembolso de las aerolíneas en toda la industria y moldearía las expectativas de los pasajeros al cancelar vuelos. También aclararía si las aerolíneas están obligadas a operar como agentes de reembolso de las tasas federales. El alegato oral en el caso Southwest Airlines contra la TSA se celebró el jueves y está disponible públicamente.
Fuente: https://aviationa2z.com/index.php/2026/01/09/southwest-airlines-challenges-48-million-tsa-fine/