Más de 10,000 vuelos cancelados durante las vacaciones de Navidad, caos en los aeropuertos de todo Estados Unidos: Southwest Airlines se encontró en el banquillo el martes como la aerolínea detrás de la mayor parte del caos de viajes relacionado con el clima.
La aerolínea con sede en Dallas y enfocada en vuelos domésticos, que históricamente ha disfrutado de una sólida reputación entre los consumidores, recibió reproches fulminantes llenos de improperios en las redes sociales, donde los líderes laborales también destacaron historias de terror de empleados de aerolíneas varados.
“Es un colapso total”, dijo Mike Sage, quien había planeado volar de regreso a Florida el lunes después de visitar Connecticut para atender su negocio de kayak.
Después de que el sistema telefónico y de Internet de Southwest “colapsara”, Sage condujo hasta el aeropuerto, esperó en la fila durante dos horas y finalmente obtuvo un boleto de reemplazo para el sábado de Southwest.
Pero vino con una advertencia, contó Sage a AFP.
“Cuando (la azafata) me entregó el boleto, me miró a los ojos y me dijo: ‘Yo en tu lugar, tampoco contaría con este vuelo. Reservaría con otra aerolínea. Tenemos tripulaciones varadas por todas partes, pilotos durmiendo en el suelo en los aeropuertos'”.
El tema en cuestión es el desempeño de Southwest luego de una brutal tormenta invernal que comenzó antes de Navidad, causando estragos en las redes de viajes durante las festividades y provocando unas 50 muertes.
Pero aunque las operaciones habían vuelto en gran medida a la normalidad en American Airlines y United Airlines el martes, Southwest canceló más de 2500 vuelos, o casi dos tercios de las salidas planificadas, según el sitio web de seguimiento FlightAware.
Eso se suma a unos 8.150 vuelos cancelados durante el período anterior de cinco días, según el sitio web.
La debacle pesó sobre las acciones de la compañía y llamó la atención en Washington, y el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, lo calificó como una “situación inaceptable” en CNN.