Los pasajeros de aerolíneas que sufrieron decenas de miles de retrasos en vuelos relacionados con el clima esta semana recibieron un respiro de los dolores de cabeza el sábado, a pesar de las preocupaciones sobre posibles interrupciones causadas por los nuevos sistemas inalámbricos 5G que se implementaron cerca de los principales aeropuertos.
De cara al sábado, una de las mayores preocupaciones era si las señales 5G interferirían con los equipos de las aeronaves, especialmente los dispositivos, llamados radioaltímetros, que usan ondas de radio para medir la distancia sobre el suelo que son críticas cuando los aviones aterrizan con poca visibilidad.
Las predicciones de que la interferencia provocaría la suspensión masiva de vuelos no se cumplieron el año pasado, cuando las empresas de telecomunicaciones comenzaron a implementar el nuevo servicio. Luego acordaron limitar el poder de las señales alrededor de los aeropuertos ocupados, dando a las aerolíneas un año adicional para actualizar sus aviones.
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, dijo recientemente a las aerolíneas que los vuelos podrían verse interrumpidos porque una pequeña parte de la flota del país no se ha actualizado para proteger contra la interferencia de radio.
Pero los peores temores sobre el 5G no surgieron a media tarde del sábado, lo que llevó al portavoz del Departamento de Transporte, Kerry Arndt, a describir los viajes aéreos como en niveles “casi normales”. Pero Arrndt también enfatizó que la Administración Federal de Aviación está “trabajando muy de cerca con las aerolíneas para monitorear las tormentas emergentes de verano, el humo de los incendios forestales y cualquier problema de 5G”.
La mayoría de las principales aerolíneas estadounidenses habían realizado los cambios necesarios para adaptarse a 5G. American, Southwest, Alaska, Frontier y United dicen que todos sus aviones tienen radioaltímetros que están protegidos contra la interferencia 5G.
La gran excepción es Delta Air Lines. Delta dice que tiene 190 aviones, incluidos la mayoría de los más pequeños, que aún carecen de altímetros mejorados porque su proveedor no ha podido proporcionarlos lo suficientemente rápido.
“Algunos de nuestros aviones tendrán más restricciones para las operaciones en condiciones climáticas adversas”, dijo Delta en un comunicado proporcionado a CBS News. “La seguridad del vuelo nunca estará en duda”.
La aerolínea dijo que solo espera retrasos mínimos como resultado.
Peter Greenberg, editor de viajes de CBS News, explicó que las posibles interrupciones no tienen nada que ver con los teléfonos personales de los viajeros, o si esos teléfonos están en modo avión.
“Esos no afectan la navegación”, dijo Greenberg. “Pero una torre 5G sí puede, porque está enviando una señal, no para el avión. Pero esa señal en realidad puede interrumpir las lecturas que obtendrá en un radioaltímetro, lo que podría darle al piloto una lectura de altitud falsa”.
Los operadores inalámbricos, incluidos Verizon y AT&T, utilizan una parte del espectro de radio llamado Banda C, que está cerca de las frecuencias utilizadas por los radioaltímetros, para su nuevo servicio 5G. La Comisión Federal de Comunicaciones les otorgó licencias para el espectro de banda C y descartó cualquier riesgo de interferencia, diciendo que había un amplio margen entre la banda C y las frecuencias del altímetro.
Cuando la Administración Federal de Aviación se puso del lado de las aerolíneas y se opuso, las compañías inalámbricas retrasaron el lanzamiento de su nuevo servicio. En un compromiso negociado por la administración de Biden, los operadores inalámbricos acordaron no encender las señales 5G cerca de unos 50 aeropuertos ocupados. Ese aplazamiento terminó el sábado.
El líder del sindicato de pilotos más grande del país dijo que las tripulaciones podrán manejar el impacto de 5G, pero criticó la forma en que se otorgaron las licencias inalámbricas y dijo que había agregado un riesgo innecesario para la aviación.
AT&T se negó a comentar. Verizon no respondió de inmediato a una pregunta sobre sus planes.
Buttigieg le recordó al jefe del grupo comercial Airlines for America sobre la fecha límite en una carta la semana pasada, advirtiendo que solo los aviones con altímetros actualizados podrían aterrizar en condiciones de baja visibilidad. Dijo que más del 80% de la flota de EE. UU. se ha modernizado, pero una cantidad significativa de aviones, incluidos muchos operados por aerolíneas extranjeras, no se han actualizado.
“Las aerolíneas siempre se equivocarán al borde de la seguridad, y si tienen que desviarse, lo harán”, dijo Greenberg.
Delta no esperaba cancelar ningún vuelo debido al problema, dijo la aerolínea el viernes. Planeó enrutar los 190 aviones con cuidado para limitar el riesgo de cancelar vuelos u obligar a los aviones a desviarse de los aeropuertos donde la visibilidad es baja debido a la niebla o las nubes bajas. El sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware enumeró nueve cancelaciones de vuelos de Delta el sábado. Ninguno de ellos estaba vinculado a problemas de 5G, según la aerolínea.
Fuente: https://www.cbsnews.com/news/new-5g-wireless-signals-airports-no-major-flight-disruptions/