Spirit Airlines, del condado de Broward, dio el jueves el primer paso para ser adquirida por JetBlue Airways por 3800 millones de dólares, al anunciar que su directorio acordó un acuerdo con la aerolínea con sede en Nueva York el día después de que Spirit abandonara abruptamente un plan de fusión con Frontier Airlines que no t volar con los accionistas de Spirit.
La combinación de la aerolínea de descuento Spirit con JetBlue crearía la quinta aerolínea más grande de EE. UU., si la transacción obtiene la aprobación regulatoria del Departamento de Justicia. Eso no es seguro, como dijeron los ejecutivos de Spirit varias veces cuando instaron a los accionistas de la compañía a rechazar la oferta hostil en efectivo de JetBlue que surgió en abril.
Para apaciguar a los reguladores, JetBlue dijo que tiene la intención de vender algunas de las participaciones y activos de Spirit en los aeropuertos donde operan JetBlue y su Northeastern Alliance en Nueva York y Boston. JetBlue dijo que la adquisición de Spirit le permitiría operar unos 1.700 vuelos diarios a 125 destinos en 30 países.
Sin embargo, los accionistas de Spirit deben aprobar la venta a JetBlue y, en última instancia, necesita autorización regulatoria federal. No se espera que los reguladores tomen una decisión al respecto hasta la primera mitad de 2024. Si el acuerdo fracasa por cuestiones antimonopolio, JetBlue pagaría a Spirit una tarifa de terminación de $ 70 millones, así como $ 400 millones a los accionistas de Spirit.
Si finalmente se aprueba, el sur de Florida perderá la sede de una importante aerolínea. El anuncio del jueves dijo que la aerolínea combinada tendrá su sede en Nueva York y estará dirigida por el CEO de JetBlue, Robin Hayes.
La oficina central de Spirit ahora está en Miramar, donde ha estado desde 1999 cuando Spirit se mudó de Detroit, mientras la compañía continúa construyendo un nuevo campus corporativo en Dania Beach, más cerca del Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, donde Spirit es el líder del mercado. No está claro el jueves qué sucederá con la oficina planificada de Dania Beach si Spirit es absorbida por JetBlue, y con las 3400 personas empleadas por Spirit en el sur de Florida.
Spirit dijo que después del cierre de la venta, JetBlue haría un “compromiso de no suspender” a los empleados de la aerolínea y mantendría un centro de apoyo en Fort Lauderdale.
En 2019, Spirit anunció que construiría una sede corporativa y un centro de capacitación de 300,000 pies cuadrados en Dania Beach . Spirit confirmó el jueves que la construcción aún estaba en marcha, pero los funcionarios de JetBlue en una entrevista con el Miami Herald no se comprometieron sobre lo que podría pasar con el sitio si JetBlue adquiere Spirit.
“Ciertamente esperamos que JetBlue necesite instalaciones de capacitación adicionales y busque el tipo de espacio de oficina que están construyendo para lo que iba a ser su sede”, dijo Jeff Goodell, vicepresidente de asuntos gubernamentales y aeroportuarios de JetBlue, en el entrevista. “Evaluaremos de cerca, si tiene sentido integrarlos o ir en una dirección diferente”.
Hasta la aprobación regulatoria final, JetBlue y Spirit continuarán operando como aerolíneas separadas, lo que significa que los llamativos jets amarillos de Spirit seguirán volando, y los viajeros aéreos no se verán afectados. Si se cierra un acuerdo y cuando se cierre, Spirit señaló el jueves que JetBlue espera realizar ahorros anuales de $600 millones a $700 millones al año.
“Creemos que podemos ser una solución única a la falta de competencia en la industria de las aerolíneas de EE. UU. y el dominio continuo de las Cuatro Grandes”, dijo Hayes de JetBlue en un comunicado, refiriéndose a las cuatro aerolíneas heredadas que dominan el mercado de EE. UU.: American, Delta, Suroeste y Unidos. Esas aerolíneas controlan alrededor del 80% del mercado de viajes aéreos del país.
“Al permitir que JetBlue crezca más rápido, podemos competir con los legados en más lugares para reducir las tarifas y mejorar el servicio para todos”, dijo Hayes.
Fuente: https://www.aviationpros.com/airlines/news/21275755/if-jetblue-gets-final-clearance-for-38-billion-spirit-buyout-south-florida-would-lose-spirits-home-office
