Dos de las mayores aerolíneas de bajo coste de Estados Unidos están bajo fuego de los senadores estadounidenses tras una audiencia en la que los ejecutivos de Frontier Airlines y Spirit Airlines se negaron a responder preguntas sobre la forma en que se utilizan los datos de los pasajeros para determinar los precios y tarifas de los billetes de avión.
Preguntas que quedaron sin respuesta
El 23 de enero, los senadores estadounidenses Maggie Hassan, Josh Hawley y Richard Blumenthal escribieron una carta a Edward M. Christie III y Barry L. Biffle de Spirit Airlines y Frontier Airlines respectivamente, interrogando a los directores ejecutivos de las aerolíneas sobre su testimonio en una audiencia de diciembre de 2024 en el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado.
En la carta, los senadores explicaron que a los pasajeros se les podría cobrar potencialmente diferentes tarifas de asiento en el mismo vuelo a pesar de haber reservado la misma clase de boleto o tarifa, y que el testimonio dado no respondió ni aclaró suficientemente ninguna de las preguntas de los senadores.
Parte de la carta presenta evidencia mordaz que podría llevar a que las dos aerolíneas de bajo costo más grandes de Estados Unidos sean consideradas responsables de abusar de la información de los pasajeros para obtener ganancias financieras.
“Su falta de transparencia genera inquietudes sobre si sus aerolíneas utilizan la información personal de los clientes para manipular los precios de los asientos. Esta práctica podría llevar a que a los pasajeros de un mismo vuelo se les cobren precios diferentes por el mismo tipo de asiento [en la misma tarifa de boleto] en función de sus características personales. Aunque usted afirmó que sus aerolíneas no utilizan “información de identificación personal” y qué otros datos de los consumidores pueden influir en sus precios. Por ejemplo, los datos no personalmente identificables (como códigos postales, cookies del navegador, información de ubicación o historial de búsqueda) pueden usarse para influir en los precios, posiblemente a través de sus contratos con la empresa de software Navitaire”.
La carta continúa revelando que, bajo juramento, los ejecutivos de Frontier Airlines no aclararon adecuadamente por qué los pasajeros deben revelar cierta información personal antes de que la aerolínea revele las tarifas de los asientos en su sitio web. El ejecutivo de Frontier respondió a esta pregunta diciendo que un determinado enlace (escondido en algún lugar del sitio web de Frontier Airlines) ofrece a los pasajeros un resumen de “… bastantes de las tarifas [de la aerolínea]…” Una de las pocas tarifas excluidas de esa página web de Frontier Airlines son las tarifas de los asientos.
También es bastante alarmante la pregunta que hizo el senador Josh Hawley: “¿Por qué hacen que la gente introduzca su edad, su ubicación geográfica y su género antes de que puedan ver siquiera el coste de un asiento?” , que pone de relieve los datos que Spirit y Frontier han estado recopilando a pesar de que ni siquiera tenía sentido hacerlo. Después de todo, ¿por qué debería Spirit Airlines saber cuál es el género de una persona cuando compra un asiento en un vuelo de Nueva York a Atlanta?
Los ejecutivos de Spirit y Frontier Airlines se negaron a comentar si las aerolíneas pondrían fin a “…la práctica de requerir información personal antes de revelar los precios de los asientos…”
Si la práctica de usar información personal de los clientes para informar los precios de los boletos resulta ser cierta, ¿podría ser ese también uno de los factores que impulsan la caída de las aerolíneas de bajo costo en los EE. UU. y por qué los precios de los boletos siguen aumentando en estas llamadas “aerolíneas de bajo costo”?
En la audiencia del 4 de diciembre donde testificaron los ejecutivos de las aerolíneas, la senadora Blumenthal expresó su frustración y la de sus electores con las aerolíneas de bajo costo y la industria aérea por igual por las prácticas actuales en la industria.
“Hay frustración bipartidista [tanto demócrata como republicana, en todo el Congreso] e incluso furia por las prácticas actuales… Simplemente ya no vuelan más porque entran en conflicto con la realidad de lo que nuestros electores ven en su vida cotidiana y lo que consideran justo, incluido el uso de información personal para establecer tarifas o tasas que difieren entre sí, mismo vuelo, mismo horario, diferentes personas, diferentes tasas o tarifas”.
El tiempo corre ahora para Spirit y Frontier Airlines, ya que el Senado de Estados Unidos les ha dado a las dos principales aerolíneas un mes (hasta el 24 de febrero) para responder a cinco preguntas clave:
- La decisión de comprometerse a no exigir información personal a los clientes antes de proporcionarles los precios de los billetes y los asientos. Si las aerolíneas se niegan a comprometerse, deben explicar el motivo.
- Por qué Spirit y Frontier requieren la información personal de los clientes antes de proporcionar tarifas de asientos.
- La información del cliente que se utiliza en los algoritmos que determinan los precios de los billetes.
- Ya sea que Spirit, Frontier o ambas aerolíneas utilicen Navitaire (un software utilizado por muchas aerolíneas exitosas para generar ingresos adicionales) para recopilar datos.
- Las garantías existentes para evitar la discriminación si se utilizan datos de los pasajeros para controlar los precios de los billetes que se muestran.
- Cuánto le costaría a Spirit, Frontier o ambas aerolíneas “cambiar las vías de compra” para permitir que los clientes vean las tarifas de los asientos sin la necesidad de proporcionar su información personal.
Aunque puede parecer alarmante que las aerolíneas recopilen tu información personal, otras empresas y negocios en Internet lo hacen con bastante frecuencia. Por ejemplo, cuando te registras en una red social, aceptas permitir que ese sitio de redes sociales comparta tus datos personales con “terceros” (empresas de publicidad) para que puedan personalizar los anuncios para ti. Por eso ves un anuncio de esa sartén de la que te enteraste después de ver a un influencer en las redes sociales hablar sobre ella.
Por ahora, lo mejor que puedes hacer es estar alerta. Si una aerolínea te pide información personal antes de que hayas elegido tu vuelo y estés reservando tu boleto, ten cuidado, ya que la aerolínea podría cobrarte más solo por tu identidad.
Fuente: https://simpleflying.com/us-senators-frontier-spirit-personal-information-higher-fees/