Un Antonov An-124 Ruslan de la Fuerza Aeroespacial Rusa aterrizó en el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía transportando 25 toneladas de insumos médicos y artículos para el hogar, en el segundo envío de ayuda rusa a Venezuela tras el doble terremoto del 24 de junio. En apenas 48 horas Rusia estableció un puente aéreo con dos aeronaves emblemáticas de la era soviética: primero un Ilyushin Il-62M con unas diez toneladas y luego el An-124, considerado hoy el mayor avión de carga operativo del mundo. El canciller venezolano, Yván Gil, recibió el cargamento y confirmó que se trataba del segundo vuelo procedente de Rusia.
Más allá del contenido, la elección del Ruslan tiene valor para la industria. Desarrollado por la oficina de diseño Antonov en los últimos años de la Unión Soviética, el modelo realizó su primer vuelo en 1982, ofrece una capacidad de carga superior a las 120 toneladas y una bodega de casi 37 metros con compuertas en la nariz y la cola. Así lo detalló Aviacionline, que recuerda que solo el gigantesco An-225 Mriya lo superaba en dimensiones; tras la destrucción del único ejemplar del An-225 en el aeropuerto de Hostomel en 2022, el An-124 quedó como la mayor plataforma de transporte estratégico en servicio, clave tanto en misiones militares como humanitarias.
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