El Aeropuerto Internacional de Aleigh-Durham recibió el viernes un Boeing 737 de aletas azules y 160 asientos promocionando el nombre de una aerolínea que puede ser nueva para algunos residentes del Triángulo: Copa Airlines.
Gracias a la nueva aerolínea RDU, los clientes ahora pueden volar directamente a la Ciudad de Panamá, el primer vuelo sin escalas del aeropuerto a América Latina. El vuelo inaugural del viernes es el décimo destino internacional del aeropuerto, un número que se ha duplicado desde 2019.
RDU es el destino número 16 de la aerolínea en Estados Unidos. Pero el Triángulo no siempre estuvo en el radar de Copa.
El director ejecutivo de Copa, Pedro Heilbron, dijo a The News & Observer que fueron los funcionarios de RDU quienes llevaron por primera vez la idea a la aerolínea. Cuando descubrieron que 275 personas cada día volaban entre RDU y América Central y del Sur, comenzaron a buscar una aerolínea que pudiera ofrecer a esos clientes vuelos sin escalas.
El viernes, ese objetivo se hizo realidad. Bajo dos altísimos arcos de agua en el habitual saludo de cañón, el avión se dirigió a la terminal con una hora oficial de aterrizaje a las 2:22 pm, unos seis minutos antes de lo previsto. Aplausos y exclamaciones surgieron de la multitud de invitados y empleados de RDU que observaban desde la pista cuando el piloto y el copiloto desplegaron banderas panameñas y estadounidenses desde la cabina del avión.
“Nos comunicamos con la comunidad latinoamericana de nuestra región, quienes apoyaron abrumadoramente la nueva ruta durante el proceso de reclutamiento”, dijo
Crecimiento récord
El nuevo servicio directo a la Ciudad de Panamá no es la primera incorporación internacional este verano, ni es la última.
A principios de este mes, el 6 de junio, el primer vuelo sin escalas entre el Triángulo y Frankfurt, Alemania, a través de Lufthansa aterrizó en el Triángulo. Y el 1 de julio, Aeroméxico iniciará vuelos diarios entre RDU y el Aeropuerto Internacional Benito Juárez en la Ciudad de México.
RDU estima que el destino añadido de Frankfurt aportará 3.300 millones de dólares a la economía de Carolina del Norte durante los próximos 25 años.
RDU fue el gran aeropuerto de más rápido crecimiento en los Estados Unidos en 2023 con una tasa del 22%. El Aeropuerto Internacional de San Francisco, el Aeropuerto Internacional Washington-Dulles y el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín siguieron a RDU con tasas de crecimiento de alrededor del 18%.
Landguth dijo que RDU trasladó a las aerolíneas nacionales Breeze Airways y Sun Country Airlines de la Terminal 2, el centro de todos los vuelos internacionales, a la Terminal 1 para gestionar el aumento del tráfico.
“También estamos comenzando a administrar mejor las puertas que tenemos para asegurarnos de que podamos aprovechar al máximo cada puerta disponible que tenemos en todo momento durante el día”, dijo. “Es una combinación de tratar de ser más eficientes con nuestras operaciones y trasladar a algunas personas a la Terminal 1”.
conexión latinoamericana
David DeFossey, quien dirige las ventas comerciales de Copa en Estados Unidos, México y Canadá, dijo que el nuevo servicio une el Triángulo y América Latina como nunca antes.
“Hoy, damos un gran paso adelante para mejorar nuestra presencia en los Estados Unidos al conectar la vibrante región de Raleigh-Durham, reconocida por su brillantez académica, rica escena cultural e innovación de vanguardia, con nuestro dinámico centro de operaciones de Copa Airlines en la Ciudad de Panamá, Panamá. “, Dijo De Fossey.
Francis Lewis abrió la celebración celebrada en la Puerta C17 con una actuación. Con un vestido colorido y un tocado de la provincia de Colón, bailó el congo para la multitud de invitados y viajeros.
Lewis, originaria de Panamá y vive en Raleigh, dijo que ha estado bailando durante más de 50 años.
Larissa McGrath también bailó en el evento luego de los comentarios de Landguth, DeFossey y el presidente de la junta de la Autoridad de RDU, Ellis Hankins. Lució Gala Pollera, el vestido nacional de Panamá que se originó en las provincias centrales del país. Tanto los vestidos como los tocados de las artistas fueron completamente hechos a mano.
“Siempre que veas nuestro folclore representado fuera del país, esto es lo que verás”, dijo McGrath.
A partir del viernes están previstas salidas semanales para los lunes, miércoles, viernes y domingos. DeFossey dijo que Copa podría aumentar el servicio diario a partir del horario actual.
Con una creciente comunidad latina y varias universidades con estudiantes extranjeros en el Triángulo, DeFossey dijo que Copa vio una oportunidad para hacer más conveniente visitar a familiares y amigos en países latinoamericanos.
Agregó que todos los vuelos de Copa cuentan con una comida caliente de cortesía servida desde Panamá, ya sea que el vuelo sea de dos o cuatro horas.
“Es un orgullo para Panamá trabajar con Copa y realmente se refleja en nuestros servicios”, dijo
A las 4:20 pm, Josué Andrade, su esposa y sus tres hijos de Wilkesboro partieron de RDU en el vuelo casi lleno de Copa de regreso a la ciudad de Panamá. Viajaban a Honduras, pero tenían previsto pasar la noche en Panamá.
Andrade también estuvo en el primer vuelo sin escalas de Baltimore a Ciudad de Panamá. Dijo que el vuelo directo desde Raleigh es más conveniente para los residentes de Triangle.
“Va a ser bueno que más turistas viajen a Panamá en lugar de ir de aquí a Miami o de aquí a Houston o de aquí a Atlanta o de aquí a Nueva York”, dijo.
Fuente: https://www.msn.com/en-us/travel/other/triangle-residents-can-now-travel-directly-from-rdu-to-panama-thanks-to-copa-airlines/ar-BB1oFvUs