El Departamento de Transporte de Estados Unidos ha propuesto nuevas normas que obligarían a las aerolíneas a compensar a los pasajeros por los retrasos. El director ejecutivo de AirAdvisor, Anthony Radchenko, explica cómo podría afectar a su próximo vuelo.
La semana pasada, el Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) propuso una nueva norma que obligaría a las aerolíneas a compensar a los pasajeros por demoras prolongadas. Obligaría a las aerolíneas a pagar una compensación en efectivo, a reubicar a los pasajeros en el siguiente vuelo disponible y a cubrir los gastos de comidas, alojamiento y transporte si la demora es causada por la aerolínea. Le pedí a Anthony Radchenko, director ejecutivo de AirAdvisor, una empresa que ayuda a los pasajeros a recuperar la compensación de las aerolíneas, que explicara qué podría significar esta nueva norma para los pasajeros.
¿Cuál fue su reacción inicial cuando se enteró de esta norma propuesta por el DOT?
Sin duda, se trata de una medida positiva que se debía haber adoptado hace tiempo. Durante mucho tiempo, Estados Unidos ha quedado a la zaga de otros países como los de la UE, Brasil, Canadá e incluso Turquía, que ya cuentan con normativas que protegen a los pasajeros de las interrupciones de los vuelos. Las aerolíneas estadounidenses recibieron mucho dinero de los contribuyentes durante la pandemia y han tenido problemas con los reembolsos, por lo que esta norma parece necesaria.
El Departamento de Transporte propone que las aerolíneas paguen entre 200 y 300 dólares por demoras nacionales de tres horas o más. ¿Cree que eso es suficiente?
En realidad, no. Creo que es un poco bajo, sinceramente. El reglamento establece un buen estándar, pero se basa en los importes de la UE, que no han seguido el ritmo de la inflación. Creo que debería aumentarse para tener en cuenta la inflación.
¿Por cuánto?
En el caso de un retraso de tres horas o más, parece más razonable pagar entre 450 y 500 dólares. Doscientos dólares no son suficientes, especialmente si pierde un vuelo de conexión o un crucero que haya reservado a través de la aerolínea. Ese tipo de interrupciones pueden costarle a los pasajeros miles de dólares. Y si un vuelo se retrasa hasta altas horas de la noche, los pasajeros pueden verse obligados a pagar mucho por un taxi porque el transporte público podría no funcionar. Tenga en cuenta que la compensación en efectivo debe compensar las molestias y la angustia y no ser inferior a la cantidad de gastos de bolsillo.
Usted mencionó el reglamento europeo de protección del consumidor, CE 261 , que entró en vigor en 2003. ¿Cómo ha afectado eso a los viajes aéreos en Europa?
La normativa de la UE ha sido un avance positivo para los pasajeros, ya que ha reducido claramente el número de retrasos de más de tres horas y cancelaciones.
No hay datos específicos sobre su impacto en las redes de vuelos en general, pero ha hecho que los vuelos sean más puntuales en Europa. Las aerolíneas ahora toman más precauciones para evitar retrasos. Están invirtiendo más en almacenes de repuestos, manteniendo a las tripulaciones en espera y, en general, haciendo una mejor planificación.
¿Cómo crees que van a responder las aerolíneas a esta nueva norma del DOT?
Las aerolíneas lucharán para suavizar esta regulación lo más posible. Basándome en lo que ha sucedido en Canadá, supongo que intentarán alegar problemas de seguridad para evitar pagar la indemnización, incluso si los problemas no están realmente relacionados con la seguridad.
Probablemente también presionarán para evitar que los pasajeros recuperen los honorarios de sus abogados, porque saben que eso dificultará que las personas hagan valer sus derechos. Si los pasajeros tienen que pagar sus propios honorarios legales y la compensación es de sólo unos pocos cientos de dólares, simplemente no valdría la pena que fueran a los tribunales. Por esta razón, creo que la regulación debería otorgar específicamente a los pasajeros el derecho a recuperar los honorarios de los abogados si las aerolíneas no cumplen con estas reglas.
Las aerolíneas ya están diciendo que esta norma provocará un aumento de las tarifas aéreas. ¿Crees que así será?
Algunas aerolíneas de bajo costo han agregado un recargo a sus boletos para cubrir posibles pagos de compensación, pero es realmente insignificante: algo así como 2 dólares por boleto. Y para las aerolíneas tradicionales, el recargo sería aún menos notorio. No creo que a la gente le importe pagar unos dólares más si eso significa que es más probable que sus vuelos lleguen a tiempo.
Entonces, mirando hacia el futuro, ¿cómo cree que esta regla cambiará la experiencia de volar en los EE. UU.?
Creo que veremos mucha más puntualidad. Hay una diferencia notable entre volar en una aerolínea estadounidense y en una aerolínea del Reino Unido o de Europa. Esta norma podría ayudar a eliminar esa disparidad. Aunque se trate de una versión atenuada de lo que propone el DOT, sigue siendo un paso en la dirección correcta.
Usted ha criticado la falta de rendición de cuentas de las aerolíneas, en particular durante la pandemia. ¿Cree que esta norma podría abordar algunas de esas preocupaciones?
Absolutamente. Lo que pasó con los reembolsos durante la pandemia fue ridículo. Las aerolíneas básicamente le dijeron a la gente que las demandara si querían recuperar su dinero.
Esta norma ofrecería a los pasajeros algún recurso cuando las aerolíneas no cumplan con sus obligaciones. No se trata solo de dinero, sino de exigirles responsabilidades por sus acciones.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/christopherelliott/2024/12/08/what-do-new-airline-compensation-rules-mean-for-your-next-flight/