Qantas (QF) planea lanzar vuelos sin escalas entre Sídney (SYD) y Nueva York a mediados de 2028, convirtiendo a Nueva York en la segunda ruta para los 12 Airbus A350-1000 que encargó en 2022 para el Proyecto Sunrise.
Qantas anunció el lanzamiento el 22 de septiembre e informó que los boletos saldrán a la venta en agosto de 2027. La aerolínea indicó que la entrega de las aeronaves, la venta de boletos y el inicio del servicio están sujetos a las aprobaciones regulatorias y la certificación de las aeronaves. El anuncio no especificó el aeropuerto de Nueva York ni la frecuencia de los vuelos.
“A partir de 2028, nuestros clientes podrán embarcar en Sídney y llegar a Nueva York unas 18 horas después sin hacer escala, lo que supondrá un ahorro de unas tres horas respecto al tiempo de viaje más rápido actual”, declaró Vanessa Hudson, CEO del Grupo Qantas.
Qantas describe esta ruta como el primer servicio comercial sin escalas entre Australia y Nueva York. La aerolínea ya había operado vuelos sin escalas entre Nueva York y Sídney en 2019, durante el proyecto de investigación Sunrise. En octubre de ese año, un vuelo de investigación procedente de Nueva York aterrizó en Sídney tras 19 horas y 16 minutos con 49 pasajeros y tripulantes a bordo. El vuelo fue operado por un nuevo Boeing 787-9, matrícula VH-ZNI, que fue trasladado a Nueva York tras su entrega desde Seattle , y se utilizó para estudiar el bienestar de pasajeros y tripulación en vuelos de ultralarga distancia.
Nueva York sigue los pasos de Londres.
Qantas ya había anunciado en junio que Nueva York sería el próximo destino de Sunrise, fijando octubre de 2027 para los primeros vuelos entre Sídney y Londres . El anuncio de Qantas de junio también indicaba que los billetes para Londres saldrían a la venta en febrero de 2027 y que la fecha de lanzamiento de los vuelos a Nueva York se anunciaría en 2027.
Según Executive Traveller , la fecha prevista para mediados de 2028 es posterior a la que Hudson había indicado en una rueda de prensa en la sede de Airbus en Toulouse, donde mencionó un inicio de operaciones a Nueva York a finales de 2027 con una frecuencia inferior a la diaria. El anuncio de septiembre no abordó este cambio.
La demanda de Auckland y Nueva York es una de las principales opciones disponibles.
Qantas llegó a Nueva York por primera vez en 1958 con su vuelo inaugural alrededor del mundo, partiendo de Sídney vía Fiyi, Honolulu y San Francisco. Su actual vuelo diario Sídney-Nueva York hace escala en Auckland (AKL), una ruta que Qantas tenía previsto retomar en junio de 2023, cuando regresó a Nueva York tras una pausa de tres años debido a la pandemia. Executive Traveller también informó que Qantas afirma que el servicio a Auckland se mantendrá una vez que comiencen los vuelos sin escalas.
Qantas citó datos de la Oficina Australiana de Estadística que muestran un aumento del 5 % interanual en la llegada de visitantes procedentes de Estados Unidos, y afirmó que la demanda de vuelos con origen y destino en Nueva York a través de su red casi se ha duplicado desde 2023. Asimismo, reiteró los resultados de una investigación realizada para la aerolínea en mayo, que mostraba que la intención de los australianos de reservar vuelos directos de ultralarga distancia había aumentado del 58 % al 70 % desde febrero, alcanzando el 80 % entre los viajeros de clase premium.
Qantas afirma que casi dos millones de pasajeros han volado en sus vuelos sin escalas desde Perth a Londres, Roma y París, Melbourne-Dallas y Auckland-Nueva York desde 2018.
El camino del A350-1000ULR hacia el servicio
La aeronave, denominada A350-1000ULR, lleva un tanque de combustible adicional de aproximadamente 5300 galones estadounidenses (20 000 litros). Qantas afirma que este combustible extra le proporciona a la aeronave un alcance de más de 9900 millas (16 000 km) y hasta 22 horas de vuelo.
Cada avión contará con 238 asientos distribuidos en cuatro cabinas: seis suites de Primera Clase, 52 suites de Clase Ejecutiva, 40 asientos de Clase Turista Premium y 140 asientos de Clase Turista, 42 de los cuales se venderán como Economy Plus con una separación entre asientos de 86 cm (34 pulgadas). Qantas afirma que esto le otorga a este avión la menor densidad de asientos de cualquier A350 en el mundo.
Entre las cabinas Premium Economy y Economy, Qantas instalará lo que denomina una Zona de Bienestar, con asideros para estirarse, un programa de movimiento guiado en pantalla y una estación de hidratación. La aerolínea afirma que el diseño de la cabina se basa en una década de investigación realizada en colaboración con el Centro Charles Perkins de la Universidad de Sídney.