Durante poco más de cinco años, las aerolíneas han estado plagadas de desafíos que van desde la dotación de personal hasta una pandemia global e incluso dificultades operativas con retrasos en las entregas.
Pero el jefe de operaciones de American Airlines, David Seymour, dice que la aerolínea con sede en Fort Worth ha asimilado las lecciones aprendidas de cara a este verano.
En entrevista con The Dallas Morning News , Seymour destacó que durante la temporada de verano entre el 17 de mayo y el 3 de septiembre, American espera más de 72 millones de viajeros. La aerolínea ofrece más asientos que cualquier otro verano, con un 10% más de salidas que el verano pasado. Seymour dijo que el amplio horario ofrece muchas oportunidades para los viajeros del norte de Texas.
“DFW y el norte de Texas, viajeros que deberían tener confianza al volar a través del (aeropuerto) DFW”, dijo Seymour en una entrevista esta semana. “…Es nuestra operación más grande y brinda tanta conectividad para que nuestros clientes puedan conectarse e ingresar prácticamente a cualquier lugar que deseen”.
A medida que Dallas-Fort Worth comienza otro verano de viajes, viene con algunos desafíos en toda la industria, como retrasos en la entrega de aviones, escasez de personal e incluso un inminente proyecto de ley de reautorización de la Administración Federal de Aviación. La mayoría de los efectos pospandemia en los viajes aéreos, como realizar viajes para buscar “venganza” por el tiempo perdido y las restricciones, han ido y venido. Ahora, los pasajeros buscan experiencias.
En 2019, la aerolínea con sede en Fort Worth celebró un hito al establecer más de 9000 destinos de escala única a través del aeropuerto DFW, agregando 100 vuelos en el verano de 2019. Comenzó a operar vuelos principales en las puertas 5 a 12 de la terminal B y se amplió para incluir 15 nuevas puertas en la Terminal E satélite. El Aeropuerto Internacional DFW sirve como punto de conexión con muchos destinos nacionales, pero también internacionales.
Pero muchas cosas han cambiado desde entonces.
Una pandemia mundial sacudió la industria y detuvo los viajes a finales de 2019 y la mayor parte de 2020. Las aerolíneas no vieron un fuerte repunte hasta más de un año después. Seymour dijo que la pandemia introdujo desafíos que las aerolíneas aún enfrentan en la actualidad.
Dennis Tajer, portavoz de la Asociación de Pilotos Aliados, afirmó que American está más preparado este verano que los veranos anteriores. Señaló el contrato piloto que American y el sindicato consiguieron el año pasado .
“Sólo tenemos que asegurarnos de que los seres humanos no se queden sin gasolina”, afirmó Tajer.
Seymour atribuye gran parte del cambio de la pandemia a los aviones estadounidenses muy llenos. Solía ocurrir que en verano y vacaciones se registraban este tipo de cifras. Ahora, dijo, la aerolínea ve cargas completas prácticamente todos los días.
“Es fácil cancelar un vuelo, pero en última instancia nuestra promesa es para nuestro cliente”, dijo Seymour. “Ahí es donde el centro de nuestras decisiones son los clientes. (American) todavía necesita llevar a los clientes adónde pidieron ir, dónde compraron un billete, adónde querían ir. Nuestra mejor opción es mantener esos aviones en funcionamiento y llevarlos a su destino”.
Tajer dijo que el sindicato ha expresado su preocupación por la seguridad, especialmente ahora que American se acerca al verano. La aerolínea “vuela con aviones más antiguos durante más tiempo y requieren mayor frecuencia y mantenimiento”, dijo.
“No son los errores del avión”, dijo Tajer. “Lo que nos preocupa son los controles preventivos de los aviones”.
American ha declarado anteriormente que la seguridad es una “misión compartida” y tiene un programa de seguridad guiado por su sistema de gestión de seguridad, que incluye una multitud de programas de colaboración (y puntos de contacto regulares) con la FAA y los sindicatos. Según American, su equipo de mantenimiento también ha sometido su flota a controles de confiabilidad fuera de temporada para reducir los retrasos y se está centrando en los sistemas que mantienen el avión fresco.
Parte del plan de American para las temporadas altas de viajes incluye pensar en las cosas que podrían suceder y hacer planes sobre cómo sortear esos obstáculos, dijo. Algunas de esas herramientas incluyen ajustar el cronograma para garantizar la confiabilidad. Uno de esos enfoques son los horarios de salida.
“La raíz de lo que hemos hecho para operar una aerolínea segura y confiable es centrarnos en planificar (y) ejecutar la recuperación”, dijo Seymour. “Ese es el sello que (American) sigue destacando para el equipo”.
Si bien el clima siempre es un factor estresante para las aerolíneas, American utiliza una herramienta llamada HEAT que ayuda a repensar las interrupciones importantes, dijo, brindando alternativas a los pasajeros. Henry Harteveldt, presidente y analista de la industria de viajes de Atmosphere Research Group, dijo que el aeropuerto DFW tiene un apodo: “No funciona en mojado”.
“Cuando el mal tiempo golpea al Metroplex, DFW siempre parece tener problemas para operar como debería”, dijo Harteveldt en un correo electrónico. “¿Deberían los consumidores tener fe en Estados Unidos? Sí, pero no debería ser una fe ciega. Pero los consumidores también deben reconocer que hay ocasiones en las que American puede ser capaz de operar, pero la FAA impide que la aerolínea lo haga”.
Harteveldt señaló la escasez de controladores de tráfico aéreo, pero la Administración Federal de Aviación no tiene suficiente personal en todo el país.
Otra parte es garantizar que American tenga el número correcto de miembros de la tripulación, ya sean pilotos, asistentes de vuelo, personal de tierra o cualquier otra persona necesaria para orquestar la operación. Harteveldt dijo que las tensiones laborales con las azafatas de American le “preocupan mucho”. Los asistentes de vuelo de American todavía están en negociaciones, mientras que los asistentes de vuelo de Southwest aprobaron recientemente un acuerdo .
Otra parte de la operación incluye tener el número adecuado de aviones en el lugar para que los viajeros despeguen.
Seymour dijo, y otros ejecutivos de American lo recalcaron durante las llamadas sobre resultados trimestrales, que American no se ve tan afectada por los retrasos en las entregas de Boeing Co. como sus competidores. Tomemos como ejemplo la otra aerolínea del norte de Texas, Southwest Airlines , que redujo sus expectativas para las entregas de aviones de Boeing, donde ahora espera 20 entregas de aviones Boeing 737 Max 8 en 2024, cuando anteriormente anticipaba 46. En marzo, un documento regulatorio informó que la aerolínea había reducido sus expectativas a 46 desde 79.
American volará a ocho destinos en el verano de 2024 a los que la aerolínea no había atendido en el verano de 2023, incluidos Albany, Nueva York; Appleton, Wisconsin; Manhattan, Kansas; Redmond, Oregón; San Jorge, Utah; Tulum y Veracruz, México; y Barcelona.
Este año, los cinco días más ocupados para viajar en DFW serán el 8 de julio, el 25 de julio, el 29 de julio, el 1 de agosto y el 7 de julio, según la cantidad de vuelos realizados y la cantidad de asientos disponibles, según la firma de análisis de aviación Cirium.
Cuando se trata de competencia, Seymour dijo que no dedica mucho tiempo a comparar a American con otras aerolíneas. Dijo que su atención se ha centrado en el factor de finalización, la puntualidad y otras métricas para mejorar la aerolínea.
“No paso mucho tiempo preocupándome y tratando de descubrir qué está haciendo mi competencia”, dijo Seymour. “Me concentro en lo que podemos hacer para mejorar siempre”.
Fuente: https://www.aviationpros.com/airports/news/55038840/record-setting-summer-schedule-to-test-american-airlines-improved-reliability