Boeing es uno de los mayores fabricantes de aviones comerciales del mundo, fundado en 1916, hace casi 110 años. Desde entonces, la compañía ha producido una amplia variedad de aeronaves, incluyendo el Boeing 707, que contribuyó a impulsar la industria de la aviación comercial hacia la era de los reactores. Actualmente, la compañía también produce una de las familias de aviones de fuselaje estrecho más populares de todos los tiempos: la serie Boeing 737. Boeing también ha producido algunos de los aviones de fuselaje ancho más populares del mundo, como el Boeing 777 y el Boeing 787.
La entrega del último Boeing 747
El 31 de enero de 2023, Atlas Air recibió la entrega del último Boeing 747 de producción. Este avión, la variante 747-8F, es operado por Atlas Air para Apex Logistic en virtud de un acuerdo a largo plazo. John Dietrich, presidente y director ejecutivo de Atlas Air Worldwide en el momento de la entrega, habló sobre la aceptación del legendario avión.
Él afirmó:
La historia y el éxito de nuestra empresa están directamente vinculados a la plataforma 747, y nos enorgullece continuar nuestra larga trayectoria volando este icónico avión para nuestros clientes de todo el mundo. Atlas Air se fundó hace más de 30 años con un solo carguero 747-200 reconvertido. Desde entonces, hemos operado el 747 en más de 800 aeropuertos de más de 170 países con casi todas las series de aeronaves, incluido el 747 Large Cargo Freighter de Boeing para el transporte de piezas del 787 Dreamliner.
¿Por qué Boeing finalizó la producción del Boeing 747?
La entrega final del Boeing 747-8F de Atlas Air marcó el fin de la producción de este legendario avión. Esto puso fin a más de cinco décadas de fabricación, desde su lanzamiento a finales de la década de 1960. La decisión de Boeing de finalizar la producción del jumbo jet se debió a una combinación de cambios en las demandas del mercado, presiones económicas y la evolución de la tecnología aeronáutica.
Los primeros días del Boeing 747
En la década de 1960, los viajes aéreos comerciales experimentaron un aumento significativo. La llegada de la era de los aviones a reacción, liderada por el Boeing 707 y el Douglas DC-8, impulsó los viajes de larga distancia. Sin embargo, Juan Trippe, presidente de Pan American Airways, contactó con Boeing para desarrollar un avión que fuera más del doble del tamaño del Boeing 707. En 1965, Boeing comenzó el desarrollo de un nuevo avión, posteriormente denominado 747.
El Boeing 747 en los últimos años
Desde la introducción del Boeing 747 a finales de la década de 1960, Boeing ha producido más de 1500 aviones. Durante las cinco décadas siguientes, Boeing introdujo varias variantes nuevas y mejoradas para garantizar la viabilidad del avión en operaciones comerciales. Esto incluye las siguientes variantes:
| Variante de aeronave | Introducción Año |
|---|---|
| 747-100 | 1970 |
| 747-SP | 1976 |
| 747-200 | 1971 |
| 747-300 | 1983 |
| 747-400 | 1989 |
| 747-8 | 2011 |
Tras su introducción, el 747 revolucionó la industria de la aviación comercial gracias a su capacidad de largo alcance y a su alta capacidad de pasajeros. Con el paso de los años, el 747 se convertiría en el avión insignia de las principales aerolíneas mundiales, como Pan Am, British Airways , Lufthansa y Japan Airlines , entre otras. El avión operaba con frecuencia en rutas importantes, como la de Nueva York a Londres o la de Tokio a Los Ángeles.
Sin embargo, a finales de la década de 1990, los aviones más eficientes en consumo de combustible comenzaron a dominar el mercado comercial de larga distancia. Debido a esto, muchas aerolíneas comenzaron a retirar sus flotas de 747 y a optar por aeronaves más modernas. Aun así, muchos de estos aviones encontraron una segunda vida en el sector del transporte aéreo de carga. El gran fuselaje del 747, su alta capacidad de carga útil y su sistema de carga frontal lo hicieron ideal para el transporte de mercancías. Hoy en día, aunque pocas aerolíneas operan el 747 en el transporte de pasajeros, este avión sigue desempeñando un papel vital en la industria del transporte de carga.
Principales características de diseño y especificaciones de rendimiento del Boeing 747
El Boeing 747 fue el primer avión de pasajeros de fuselaje ancho que se introdujo. Presentaba un fuselaje amplio con dos pasillos y una reconocible cubierta superior en la parte delantera. Esto permitía que la aeronave pudiera albergar un máximo de más de 600 pasajeros en una configuración de alta densidad. Sin embargo, dependiendo de la variante, las configuraciones multiclase del avión podían albergar entre 275 y 475 pasajeros.
| Longitud | 250 pies y dos pulgadas |
|---|---|
| Altura | 63 pies y seis pulgadas |
| Envergadura | 224 pies y siete pulgadas |
| Peso máximo de despegue (MTOW) | 987.000 libras |
| Velocidad de crucero típica | 504 nudos (580 millas por hora) |
| Rango | 7.730 millas náuticas (8.900 millas) |
| Techo de servicio | 43.100 pies |
Además, el Boeing 747 cuenta con un ala muy en flecha, con un ángulo de poco menos de 38 grados. Esto le permitió alcanzar una eficiente velocidad de crucero en altitud. Esta gran ala utiliza superficies de control divididas y flaps de triple ranura. El 747 también cuenta con sistemas hidráulicos redundantes y un tren de aterrizaje de gran tamaño con cuatro ruedas cada uno.
Cómo el Boeing 747 se convirtió en un caballo de batalla en la industria de carga
La transición del Boeing 747 del servicio comercial a la industria del transporte aéreo de carga representa una de las continuaciones más exitosas de la historia de la aviación. El 747 se diseñó originalmente para satisfacer la creciente demanda de vuelos de alta capacidad y larga distancia. Sin embargo, a medida que la industria comenzó a cambiar en las últimas décadas, muchas aerolíneas comenzaron a retirar sus antiguos 747. En lugar de ser desguazados, muchos de estos aviones encontraron una nueva vida en el sector del transporte aéreo de carga, donde su tamaño, alcance y características de diseño únicas los convirtieron en una opción viable.
El diseño único del 747 le permitió tener capacidad de carga frontal. Esto resultó ser fundamental para el transporte de carga de gran tamaño o con formas inusuales que no cabían por las puertas estándar. Por ello, el 747 se convirtió en uno de los favoritos entre los operadores de carga aérea.
Boeing respondió a este cambio en la demanda produciendo varias variantes del 747 dedicadas al transporte de carga, incluyendo el 747-400F y el 747-8F. Estos modelos estaban equipados con pisos reforzados, sistemas especializados de manejo de carga y motores más potentes. Varios operadores, como UPS , Cargolux y Atlas Air, incorporaron rápidamente las variantes de carga a sus flotas. Hoy en día, aunque el 747 se ha descontinuado gradualmente, sigue siendo un componente importante de la red global de carga.
Fuente: https://simpleflying.com/workhorse-worlds-cargo-airlines-no-longer-production/