Un vuelo de United Airlines evitó por poco una incursión en pista en el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) el 24 de junio de 2025, gracias a la intervención oportuna de su tripulación. El vuelo UA1111, un Boeing 737 MAX 8 con destino a Lihue (LIH), recibió instrucciones de rodaje que incluían cruzar las pistas activas 1L y 1R por la calle de rodaje F.
Aunque el piloto repitió textualmente la autorización, el control de tráfico aéreo no tenía la intención de permitir el cruce de la pista 1R, que en ese momento estaba activa para despegues. El piloto, al identificar el riesgo, decidió detenerse antes de ingresar a la pista, y lo notificó por radio.
La conversación fue breve pero reveladora:
- Piloto de United 1111: “United 1111, esperando antes de la 1R.”
- Controlador: “United 1111, lo sé, espere antes de la 1R.”
- Piloto: “Nos autorizó a cruzar, United 1111.”
- Controlador: “United 1111, dije cruce la 1L, espere antes de la 1R.”
El incidente ocurrió en un contexto de alta carga de trabajo, con un solo controlador gestionando múltiples tareas críticas: despegues, aterrizajes y movimientos en superficie. La configuración de pistas cruzadas en SFO y el uso simultáneo de autorizaciones de cruce aumentan el margen de error, especialmente con escaso personal o falta de automatización.
Aunque el aeropuerto cuenta con luces de estado de pista (Runway Status Lights), el incidente pone en evidencia las limitaciones de los sistemas actuales, dependientes de la comunicación verbal y propensos a errores humanos. Se resalta la necesidad de tecnología que verifique automáticamente las autorizaciones y reduzca el riesgo de malentendidos.
La actuación de la tripulación de United evitó un posible accidente, subrayando la importancia del criterio profesional en situaciones de ambigüedad operacional.