La National Air Traffic Controllers Association (NATCA) llamó a sus miembros a mantener la profesionalidad y evitar cualquier acción que pueda afectar el Sistema Nacional del Espacio Aéreo (NAS), en medio del cierre del gobierno federal que ya supera la segunda semana.
De acuerdo con AeroTime, varios aeropuertos estadounidenses han registrado retrasos y cierres temporales de torres por un aumento de licencias médicas entre los controladores, quienes siguen trabajando pero sin recibir salario. NATCA recalcó que las huelgas o “sickouts” están prohibidos por ley y que participar en estas acciones podría implicar despido del servicio federal.
El presidente de NATCA, Nick Daniels, reiteró el mensaje junto al secretario de Transporte, Sean Duffy, insistiendo en poner fin al cierre para que la FAA retome con normalidad tareas críticas como la contratación de nuevos controladores y la modernización del sistema aéreo. “Necesitamos cerrar esta etapa para que los profesionales de seguridad aérea puedan enfocarse plenamente en su labor vital”, señaló.
La situación ya ha generado mayores tiempos de espera y escasez de personal en torres de control, lo que incrementa el riesgo de retrasos en todo el país. NATCA recordó que durante el cierre de 2019, la fatiga y el ausentismo entre controladores contribuyeron a interrupciones en vuelos de la costa Este, lo que presionó al Congreso a reabrir el gobierno en ese entonces.
Aunque la FAA contrató más de 2,000 nuevos controladores en el último año, la plantilla sigue por debajo de los niveles deseados y el cierre amenaza con frenar los avances en capacitación, mejoras de infraestructura y retención de personal. Pese a ello, la unión pidió a los controladores seguir ofreciendo el alto estándar de seguridad que mantiene a la aviación estadounidense entre las más seguras del mundo.
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