Casi todo ha ido mal para las aerolíneas este año. Una pausa arancelaria y un repunte del mercado bursátil proporcionaron parte del alivio que buscaban los ejecutivos de las compañías.
Delta Air Lines descartó el miércoles sus previsiones financieras para todo el año y afirmó que era prematuro predecir la evolución de la demanda de viajes aéreos. La compañía planea reducir el crecimiento y su programación de vuelos en el segundo semestre, ante la escasa demanda de viajes nacionales de ocio y negocios.
El creciente pesimismo marcó un cambio radical para Delta, que predijo que 2025 sería su mejor año financiero hasta la fecha . También podría servir como preludio de los informes financieros que otras aerolíneas publicarán este mes.
“Parece que, actualmente, el crecimiento se ha estancado”, declaró el director ejecutivo Ed Bastian. Bastian añadió que la estrategia de la administración Trump con respecto a los aranceles ha creado “un período caótico, que es el que estamos atravesando ahora mismo”.
En una conferencia telefónica con analistas e inversores, Bastian añadió: “Tengo la esperanza de que prevalezca la cordura”.
El miércoles por la tarde, Trump anunció una pausa de 90 días en ciertos aranceles a la mayoría de los países. Esta pausa disparó las acciones el miércoles, sacando a las aerolíneas del estancamiento de las últimas semanas .
Las acciones de Delta subieron un 23% el miércoles, mientras que United Airlines subió un 26% y American Airlines subió un 23%.
Aun así, los desafíos para las aerolíneas han aumentado. Los consumidores posponen sus reservas de viajes debido a la creciente inquietud por el aumento de precios y la debilidad económica. Los viajes gubernamentales se han desplomado ante la campaña de recortes de costos en Washington, y las lucrativas reservas corporativas se han ralentizado. Las aerolíneas han perdido poder de fijación de precios y las tarifas han comenzado a bajar, una medida que busca atraer a la gente a los asientos desde la barrera.
Las políticas comerciales estadounidenses de Trump han frenado los viajes transfronterizos desde Canadá, y los gobiernos europeos han actualizado sus avisos sobre las políticas fronterizas de Estados Unidos. La preocupación por el plan arancelario del presidente Trump ha hecho caer aún más las acciones de las aerolíneas, que se encuentran en crisis, durante la última semana.
“Parece que no es solo una tendencia pasajera”, dijo Erika Moore, presidenta de la firma de gestión de viajes World Travel Inc., refiriéndose a la disminución de la demanda. “Esto está empezando a tener un efecto dominó”.
En una encuesta de Future Partners publicada esta semana, casi el 70 % de los viajeros afirmó que prevén realizar al menos un ajuste en sus hábitos de viaje en los próximos seis meses debido a la preocupación por la economía. Estas medidas, entre las más de 4000 personas encuestadas, incluyen viajar con menos frecuencia, acortar los viajes, cancelarlos por completo u otras medidas de reducción de costos.
Los ejecutivos de las aerolíneas han afirmado que la demanda ha sido más resiliente entre los clientes adinerados que pagan precios altos por asientos premium y realizan viajes internacionales de larga distancia. La pregunta es si esto se mantendrá si la desaceleración de la economía empeora la situación de un gran número de consumidores.
“Estamos observando de cerca; aún no lo hemos visto”, dijo el presidente de Delta, Glen Hauenstein, en la conferencia telefónica.
Aerolíneas como American y Southwest advirtieron el mes pasado que el primer trimestre se perfilaba peor de lo previsto. Los analistas prevén que las aerolíneas tendrán que revisar sus optimistas pronósticos.
Aun así, Delta declaró el miércoles que espera una “sólida rentabilidad” en 2025 y que proporcionaría más detalles una vez que las condiciones del mercado aéreo se aclaren. La promesa de Delta de limitar el crecimiento y los comentarios de los ejecutivos sobre el buen desempeño de los viajes premium e internacionales también tranquilizaron a los inversores, que temían un panorama más desalentador.
Las aerolíneas mantienen la esperanza de tener un verano muy activo, que suele ser su temporada más fuerte.
“Sin duda, hemos visto a un consumidor más cauteloso al gastar su dinero”, afirmó Andrew Levy, director ejecutivo de la startup de aerolíneas de bajo coste Avelo Airlines. “Me siento bien con el verano, pero sé que es demasiado pronto para sentirme realmente bien”.
Algunos consumidores se mantienen fieles a sus planes. Bill Mitchell y su esposa aún aspiran a un crucero por las costas europeas de Dalmacia y Amalfi, aunque eso implique no consultar su cartera de valores.
“Pensé brevemente: bueno, quizá debería dar marcha atrás, ya que no estamos seguros de qué va a pasar ni de cómo quedarán mis cuentas IRA”, dijo Mitchell, de 76 años. “No me estoy haciendo más joven. Si voy a hacerlo, mejor que lo haga pronto”.
Jed Meyer estuvo sin trabajo durante parte del año pasado y dijo que aunque tenía un nuevo trabajo, quería ser cauteloso.
“He estado de brazos cruzados y sin planificar mucho para el verano ni para la última parte del año porque no sé qué va a pasar”, dijo. Inseguro de cuánto volará y harto del aumento de la tarifa anual, Meyer canceló una tarjeta de crédito de una aerolínea que le daba acceso a las salas VIP del aeropuerto.
“Si me sintiera bien por este año, podría soportarlo”, dijo Meyer.
Fuente: https://www.msn.com/en-us/travel/news/airlines-dreams-of-a-banner-year-are-over/ar-AA1CArcq