Los asistentes de vuelo no comienzan a acumular un salario regular hasta que los aviones se retiran de las puertas del aeropuerto, aunque el abordaje es “uno de los momentos más difíciles” para esos trabajadores de la aviación.
Los asistentes de vuelo de American Airlines y Southwest Airlines están presionando para poner fin a una práctica de hace décadas de no recibir pago durante el embarque, a pesar de que deben estar en la cabina de 30 minutos a una hora antes de que el avión despegue y el reloj comience en su pago regular.
El pago de embarque se ha convertido en un tema candente a medida que los asistentes de vuelo de todo el país inician negociaciones contractuales en una nueva era para volar después de dos años de caos pandémico y un cambio en el poder de los trabajadores con escasez de mano de obra en todo el mundo.
“Embarcar para nosotros es uno de los momentos más difíciles durante nuestros vuelos”, dijo Julie Hedrick, presidenta de la Asociación de Asistentes Profesionales, que representa a unos 24.000 empleados de American Airlines. “Estamos haciendo que todos se sienten y han visto los últimos dos años lo que sucede cuando estamos en el suelo”.
Delta Air Lines , con sede en Atlanta, anunció recientemente que comenzaría a pagar a los asistentes de vuelo por los 35-40 minutos de tiempo previo al vuelo que deben estar en un avión antes del despegue, una novedad en la industria. Delta se enfrenta a una feroz batalla de organización sindical entre los asistentes de vuelo, el único grupo importante de asistentes de vuelo en el país que no está representado por un sindicato.
La medida de Delta impulsó los esfuerzos que ya estaban en marcha para los sindicatos de American Airlines, con sede en Fort Worth, y Southwest Airlines, con sede en Dallas, que ahora esperan que el pago de embarque sea parte de sus contratos que se están negociando.
“Pagar por abordar ha establecido un nuevo estándar en la industria”, dijo Lyn Montgomery, directora del sindicato de auxiliares de vuelo de Southwest Airlines.
La Asociación de Asistentes de Vuelo, que está presionando para organizar a los asistentes de vuelo de Delta, se atribuyó el pago del embarque . Los asistentes de vuelo de Alaska Airlines, con sede en Seattle, también están presionando para que se pague el embarque después de la mudanza de Delta.
“Los asistentes de vuelo definitivamente merecen el pago de embarque, y el pago de embarque estará en nuestra propuesta de apertura a la gerencia”, dijo un comunicado de la Asociación de Asistentes de Vuelo de Alaska Airlines.
El pago por embarque es una parte oficial de la propuesta de contrato para los asistentes de vuelo de APFA que negocian con American Airlines , y TWU Local 556 en Southwest Airlines dijo que el tema también determinará sus prioridades de contrato.
El tema del pago de embarque no es tan simple como parece e involucra preguntas sobre las formas complicadas en que se compensa a los asistentes de vuelo, que se basan principalmente en una tasa de pago alta cuando están en el aire y poco cuando están en tierra, ya sea en un aeropuerto o al otro lado del mundo de viaje.
Su pago por hora no comienza hasta que un avión se retira de la puerta de embarque, a pesar de que están legalmente obligados a estar en el avión antes de esa fecha.
Los asistentes de vuelo reciben un pago desde el momento en que llegan a los aeropuertos hasta el momento en que salen del aeropuerto al final de un viaje de uno a cinco días. Pero esa tarifa suele rondar los 2 dólares la hora y es principalmente un incentivo para asegurarse de que las aerolíneas establezcan horarios eficientes para que los asistentes de vuelo regresen a casa lo más rápido posible. También hay viáticos pagados por comidas y otros beneficios.
A los pilotos se les paga de manera similar, pero no tienen tantas responsabilidades frente a los pasajeros como los auxiliares de vuelo. El salario promedio anual de un piloto también es de cuatro a cinco veces mayor que el de los auxiliares de vuelo.
En 2019, al asistente de vuelo promedio de American Airlines se le pagó alrededor de $69,600 en salarios y beneficios, según el Airline Data Project del MIT. Esa fue la tasa más alta en la industria.
El asistente de vuelo promedio de Southwest Airlines ganó alrededor de $56,000 en salario y beneficios.
Sin embargo, los números promedio no tienen en cuenta la frecuencia con la que trabajan los auxiliares de vuelo ni la antigüedad. El salario promedio de los asistentes de vuelo de American Airlines se disparó en 2020 a más de $ 103,000 en un año, ya que los asistentes de vuelo senior con tarifas salariales más altas tomaron la mayor parte del vuelo cuando las aerolíneas redujeron los vuelos durante la pandemia. American también suspendió a miles de asistentes de vuelo a fines de 2020.
La decisión de Delta de pagar a los asistentes de vuelo por abordar no es tan simple como parece. Delta dijo que pagará a los asistentes de vuelo el 50% de su tarifa regular por la ventana de embarque de 35 a 40 minutos. Delta también les dio a los empleados de toda la compañía, excluyendo a los pilotos, un aumento salarial del 4% en marzo.
El pago por el embarque ha sido un problema creciente en American Airlines desde 2018-19, cuando los retrasos y las cancelaciones se acumularon y, a menudo, obligaron a los asistentes de vuelo a dedicar más tiempo a cuidar de los pasajeros mientras estaban sentados en las calles de rodaje. Los últimos dos años de vuelos pandémicos solo han aumentado las responsabilidades de los asistentes de vuelo antes de los vuelos, incluido más de un año de hacer cumplir los requisitos de máscara facial COVID-19 .
Pero dado que los asistentes de vuelo en la mayoría de las aerolíneas, excepto Delta, están cubiertos por contratos sindicales, el tema del pago de embarque no ha sido una alta prioridad en negociaciones anteriores, ya que los asistentes de vuelo simplemente presionaron por salarios más altos y mejores beneficios.
“Nuestros asistentes de vuelo definitivamente nos han hecho saber que esto es realmente importante para nosotros”, dijo Hedrick. “Siempre ha sido un tema que se ha discutido, pero antes de esto, no recuerdo que haya ido a ninguna parte”.
Fuente:
