Tras unos trimestres difíciles en los que los márgenes de beneficio de las aerolíneas cayeron a mínimos pospandémicos, las compañías aéreas de Estados Unidos parecen haber visto mejorar su situación financiera. El verano pasado, las compañías se vieron obligadas a recortar gastos de forma significativa para asegurarse de que sus aviones estuvieran llenos y de que lograran algún tipo de rentabilidad.

Como resultado de esta reducción de capacidad, los costos por pasajero de las aerolíneas han caído significativamente y las tarifas aéreas han comenzado a aumentar significativamente en medio de una reducción en la oferta que ha ejercido presión al alza sobre los precios. Las acciones de las aerolíneas también han superado al mercado en general en las últimas semanas, después de quedarse rezagadas con respecto al S&P 500 durante la mayor parte de 2024 .

Todas las principales aerolíneas están obteniendo resultados financieros sorprendentemente buenos

Las aerolíneas han comenzado a reconocer públicamente sus cambios de suerte, y American Airlines, que durante mucho tiempo ha estado luchando por mantenerse a la par de sus competidores Delta y United, aumentó su pronóstico de rentabilidad para todo el año la semana pasada, según informes de Reuters .

Southwest Airlines, que ha sido el centro de una lucha de poder durante meses entre el equipo directivo existente y el fondo de cobertura activista Elliott Management, parece haber recuperado los pies sobre terreno firme, con nuevos miembros de la junta directiva aprobados por Elliott uniéndose a la compañía justo cuando anunció una ganancia inesperada en el tercer trimestre .
Los pesos pesados ​​de la industria también están de vuelta en la cima y lo están haciendo mejor que nunca, con aerolíneas que obtienen mejores resultados a pesar de que la capacidad de asientos disponibles ahora crece a su ritmo más lento en la era pospandémica. Delta Air Lines ha capitalizado estas condiciones cambiantes del mercado y ahora proyecta uno de los cuartos trimestres más rentables en la historia de la compañía.
Sin duda, la aerolínea sufrió un golpe en su desempeño del tercer trimestre, pero no espera que esto suponga una mella importante en sus ganancias del año completo.

United Airlines también ha tenido buenos resultados financieros: las acciones de la compañía han subido un asombroso 100% desde principios de agosto de 2024, lo que ha llevado el precio de las acciones a su valor más alto desde el comienzo de la pandemia de COVID-19. Incluso JetBlue, que se ha visto afectada por amplios problemas desde su fallido intento de fusión con Spirit Airlines, parece estar en camino de ser rentable, ya que las ganancias del trimestre más reciente superaron las expectativas de los analistas, según Barron’s .

Algunas aerolíneas, como Frontier, han recibido la confianza del mercado tras importantes cambios organizativos . Las acciones de la aerolínea han subido casi un 120% desde mediados de agosto, en gran medida debido a su decisión de revisar los modelos de precios y reducir significativamente la capacidad. Además, Frontier planea vender aviones más antiguos en el mercado secundario.

Los problemas estructurales que afectan a la industria están cambiando a favor de las aerolíneas

En los últimos meses, las aerolíneas han tenido que hacer frente a retrasos de los fabricantes y otros problemas relacionados con la suspensión de vuelos de sus aviones , problemas que se han vuelto mucho menos críticos a medida que las aerolíneas reducen su capacidad y recortan rutas. Además, las aerolíneas también han podido reducir sus costos operativos durante el verano, con un descenso de los precios de la energía de aproximadamente un 20% entre julio y septiembre.

Como resultado, las aerolíneas de todo Estados Unidos han comenzado a ver menores costos unitarios, mayores factores de ocupación y precios de boletos atractivos. Si bien se puede argumentar que el consumidor se ha visto perjudicado por estos acontecimientos recientes, las aerolíneas ciertamente están disfrutando de este oasis de calma en lo que hasta ahora ha sido media década de incertidumbre financiera.