El transporte aéreo de cargas de gran tamaño y extremadamente pesadas es un negocio especializado y en auge, según transportistas, transitarios y manipuladores expertos en el sector.
Qatar Airways Cargo opera una flota de 28 aviones de carga Boeing 777, que ofrecen la capacidad especializada para transportar una amplia gama de cargas pesadas y de gran tamaño. Sus aviones de carga pueden transportar piezas de hasta 21,5 toneladas de peso y envíos fuera de calibre de hasta 13 m de longitud.
Si bien el transporte de estos envíos tan pesados es parte de sus operaciones diarias, los artículos más comunes que maneja el transportista con sede en Doha son motores de aeronaves, equipos para pozos petrolíferos, escáneres de resonancia magnética, maquinaria pesada, vehículos blindados, camiones, helicópteros y yates, dice Mark Drusch, director de carga de Qatar Airways Cargo.
La aerolínea atiende a diversos sectores industriales, incluidos el aeroespacial, el petróleo y el gas, el automotriz, la generación de energía, el médico y la construcción, y brinda apoyo a clientes como fabricantes, transportistas y empresas de logística de proyectos.
Hay determinadas rutas en las que la demanda de carga pesada y fuera de norma es alta. “Sin embargo, ofrecemos capacidad y transportamos carga pesada en toda nuestra red”, afirma Drusch. “También ofrecemos soluciones de chárter a medida para esta carga especializada a destinos que no forman parte de nuestros servicios programados”.
Drusch considera que el mercado del transporte aéreo de carga pesada muestra actualmente “una fuerte tendencia al alza”. Informa: “Hemos visto un aumento constante de la demanda de nuestros servicios en este mercado en los últimos años.
“Qatar Airways Cargo está experimentando un crecimiento interanual del 50 % en el transporte de carga pesada o de gran tamaño. Esta carga se destina principalmente a plantas de generación de energía, moldes para la industria manufacturera, aeroespacial, petróleo y gas, etc.
“Nuestros clientes confían en nosotros y saben que pueden contar con nosotros cuando se trata de transportar cargas tan precisas y pesadas que deben manipularse con delicadeza a pesar de su tamaño”.
También se debe confiar en los agentes de carga cuando se transportan cargas de gran tamaño bajo sus auspicios, y algunos transportistas están encantados de participar en envíos de cargas de gran tamaño y pesadas.
Daniel Wieland, vicepresidente senior de proyectos globales y soluciones industriales de DB Schenker, destaca que el transporte aéreo representa una parte importante del negocio de proyectos del proveedor de servicios de la cadena de suministro.
Por supuesto, DB Schenker es intermodal en su cobertura, ya que utiliza todos los modos de transporte: marítimo, aéreo, terrestre y ferroviario. Es difícil decir exactamente cómo va el negocio del transporte aéreo de carga pesada debido a eso y porque el uso de este modo en particular “depende de muchos factores”, incluidos los cronogramas de proyectos, los plazos, la situación de la capacidad en relación con el transporte marítimo, etc., afirma.
Sin embargo, Weland coincide en que, sin duda, el negocio se ha recuperado de la contracción del mercado asociada al Covid.
Los envíos aéreos de DB Schenker se realizan tanto de forma regular (por ejemplo, sus negocios de mantenimiento, reparación y revisión [MRO]), como en envíos puntuales que implican vuelos chárter.
Seguridad ante todo
Para Qatar Airways Cargo, “la seguridad es nuestra prioridad número uno. El transporte de carga pesada o de gran tamaño presenta un perfil de riesgo más alto en comparación con otras cargas generales debido a sus requisitos de transporte únicos. Es fundamental contar con protocolos operativos especializados que nos permitan atender cualquier solicitud de cliente con un 100 % de garantía de seguridad e integridad de las operaciones”.
El transportista cuenta con un equipo dedicado de expertos en cargas especiales, que brindan soluciones integrales de preparación y transporte para todo tipo de carga pesada o de gran tamaño.
Los miembros críticos de los equipos de equipo pesado de la aerolínea incluyen jefes de carga y especialistas en peso y equilibrio que tienen una amplia experiencia en la planificación y ejecución de estas desafiantes misiones.
El equipo se basa en las directrices del fabricante de aeronaves como su principal referencia de documentación, pero también ha desarrollado procedimientos operativos especializados basados en la experiencia en el manejo de carga pesada o de gran tamaño.
¿Qué facilitaría el trabajo de un transportista de carga pesada? En Qatar Airways Cargo, “siempre estamos buscando formas de modernizarnos e innovar”, afirma Drusch.
“Colaboramos con los mejores proveedores de servicios de asistencia en tierra de todo el mundo. La mayoría de nuestros operadores de asistencia en tierra cuentan con equipos para respaldar el transporte de carga pesada o de gran tamaño”.
Más específicamente, sin embargo, la aerolínea está hablando con sus operadores en tierra para considerar invertir en cargadores de cubierta principal más anchos para facilitar el transporte sin problemas de motores de aeronaves y cubiertas de motores, “ya que esto sería una mejora valiosa para cumplir con la tendencia de la industria”.
Además, “como cliente de lanzamiento del Boeing 777-8F, estamos trabajando con Boeing para garantizar que utilizamos nueva tecnología para gestionar de forma más eficiente y cuidadosa nuestros envíos pesados y de gran tamaño”.
Manejo de carga aérea de gran tamaño
Entre los manipuladores de carga que se encargan del movimiento de estas difíciles cargas hacia y desde aviones operados por transportistas como Qatar Airways Cargo se encuentra el proveedor de servicios aéreos con sede en Dubai dnata, cuyo director de operaciones de carga en el Reino Unido, Mick Southall, explica que entre el 8 y el 10% de la carga que maneja en vuelos a través del Reino Unido se transporta en aviones de carga, y parte de esta carga, aunque no toda, es de gran tamaño.
Ha ayudado a mover vehículos de alta gama, por ejemplo, vehículos blindados, tuberías y otros equipos para la industria del petróleo y el gas, un helicóptero comercial e incluso un dron de 40 pies en los últimos tiempos.
Estos envíos de gran tamaño se transportan en aviones de carga comerciales como Antonov, Airbus y Boeing, así como en aviones militares como el C-130 Hércules.
Últimamente, dnata ha visto una creciente demanda de transporte de cargas relacionadas con el petróleo y el gas, gran parte de ellas hacia Oriente Medio y algunas hacia el este de Asia, señala Southall. También ha gestionado una mayor frecuencia de vehículos de alta gama a través de su centro de operaciones en el aeropuerto de Heathrow en Londres, añade.
dnata tiene seis estaciones en el Reino Unido; aunque la mayoría de sus operaciones de carga se gestionan a través del Aeropuerto Heathrow de Londres (que se beneficia de su conveniencia geográfica para los clientes de carga, así como de la gran red local de transportistas de carga), también gestiona movimientos de aeronaves de carga exclusivamente a través de Birmingham y, ahora por primera vez, de Manchester.
Ha realizado importantes inversiones en el aeropuerto de Manchester para poder gestionar las operaciones de carga y las cargas de gran tamaño que estas podrían implicar allí. (Otras estaciones de dnata en el Reino Unido están en Glasgow, Newcastle y Londres Gatwick).
Se ha invertido tanto en personal (especialmente en formación) como en equipamiento. Para el manejo de cargas de gran tamaño transportadas por cargueros, dnata cuenta con equipamiento y vehículos que incluyen barras de remolque especializadas, elevadores de cubierta principal, transportadores y grúas para cargas en instalaciones de carga para cargar palés. Si se requieren una o más grúas para cargar o descargar en la plataforma junto a un carguero, se solicitará a un contratista privado especializado que proporcione el equipamiento necesario.
Algunas de las cargas pesadas que se manipulan también se clasificarán como mercancías peligrosas (DG), que deben manipularse con especial cuidado según los estándares de la IATA y de la propia base de datos: el manipulador debe respetar el principio de “seguridad ante todo” y las “reglas para salvar vidas”, afirma Southall. Por ejemplo, cualquier combustible transportado por vehículos se clasificará como DG.
Se necesita inversión para ofrecer equipos especializados y mano de obra calificada para manejar cargas pesadas o de gran tamaño, señala Southall, exactamente lo que dnata se ha comprometido a hacer en el Reino Unido.
Dedicación del aeropuerto
Si bien Heathrow puede ser un centro preferido para cargas de gran tamaño en el Reino Unido, hay ciertas puertas de entrada en todo el mundo que han buscado especializarse en este tipo de envío particularmente desafiante; el Aeropuerto Leipzig/Halle de Alemania, por ejemplo, es una especie de especialista en el campo de cargas de gran tamaño y de proyectos, manejando todo, desde piezas para instalaciones industriales hasta vehículos ferroviarios y equipos militares dentro del alcance del Programa SALIS (del cual se hablará más adelante), e incluso satélites.
También ha transportado grandes cargamentos de ayuda humanitaria para la Cruz Roja Alemana, que se transportan en vuelos chárter desde Leipzig/Halle.
En principio, varios países de la OTAN que forman parte del proyecto SALIS tienen acceso a las capacidades de transporte del AN-124 que se ofrecen desde Leipzig/Halle. El regreso del contingente de las fuerzas armadas alemanas con base en Mali a través de Leipzig/Halle supuso, por ejemplo, el envío de contenedores, vehículos blindados e incluso helicópteros y trenes subterráneos enteros.
La compañía aérea Antonov Airlines, que antes del estallido del conflicto con Rusia tenía su base en Ucrania, ha trasladado su actividad al aeropuerto de Leipzig/Halle. Según Steffen Böttger, vicepresidente de ventas de carga y logística del aeropuerto, lo ha hecho por la infraestructura necesaria y por la “empleada experimentada y competente que se encuentra aquí”.
“Estamos encantados de que los cinco aviones AN-124 restantes que opera la aerolínea tengan su base aquí”, añade. Además de las operaciones SALIS de ANTONOV Airlines, la aerolínea también realiza vuelos comerciales para el transporte de carga de gran tamaño.
El aeropuerto de Leipzig/Halle cuenta con una dilatada experiencia en el manejo de aviones de carga AN-124, señala Böttger. “Estos aviones de carga vuelan regularmente al aeropuerto desde hace unos 20 años”.
También se han realizado más de 30 vuelos del AN-225, que fue el avión más grande del mundo hasta que fue destruido en la guerra de Ucrania. También se han transportado todo tipo de mercancías, incluidas las de graneles pesados. En el pasado, el aeropuerto ha transportado envíos individuales de más de 160 toneladas.
En los últimos tiempos, Leipzig/Halle ha gestionado un número cada vez mayor de envíos de proyectos para el sector de la automoción, continúa Böttger, mientras que, en términos más generales, señala: “Creemos que aquí hay potencial [para más envíos de cargas de proyectos].
“Las cadenas de suministro estables son el sustento de la economía mundial. Y en Leipzig/Halle los clientes encuentran todo lo que necesitan para poder transportar todo tipo de envíos hacia y desde Europa, incluso si el tiempo de preparación es muy corto”.
El aeropuerto cuenta con conexiones multimodales y está abierto para vuelos de carga las 24 horas del día, los 7 días de la semana. El servicio de aduanas también está disponible en el aeropuerto las 24 horas del día. Hay personal especialmente capacitado para envíos de productos farmacéuticos, comercio electrónico, GD y carga externa.
“Todas estas características proporcionan a los clientes potenciales la fiabilidad y flexibilidad necesarias para poder actuar con éxito en la planificación de sus proyectos”, concluye.
Fuente: https://www.aircargonews.net/monthly-exclusive/heavylift-supply-chains-thrive/