Las proyecciones de ingresos revisadas sugieren que la decadencia de la confianza económica ha comenzado a afectar el sector de viajes, lo que puede ser un indicador para otras industrias.
Las aerolíneas lanzaron una señal de alerta temprana el martes, sugiriendo que los consumidores y las empresas estaban comenzando a ponerse nerviosos en medio de una incertidumbre económica y política más amplia.
Varias aerolíneas recortaron sus previsiones financieras para los primeros meses del año, indicando que los ingresos serían menores de lo previsto. Señalaron diversas razones: mal tiempo, accidentes aéreos de gran repercusión mediática y menor gasto por parte de consumidores, empresas y el gobierno federal.
“Acabamos de pasar por un pequeño desfile de horrores”, dijo Ed Bastian, el director ejecutivo de Delta Air Lines, en la Conferencia Industrial de JP Morgan el martes por la mañana.
Delta, Southwest Airlines y American Airlines revisaron a la baja sus previsiones de ingresos para el primer trimestre en comparación con las proyecciones anteriores. Estas proyecciones revisadas sugieren que la incertidumbre y la debilidad de la confianza económica han comenzado a afectar a los viajes, lo que puede ser un indicador temprano para otros sectores.
Pero no todas las noticias fueron malas. Las aerolíneas aún esperan que los ingresos del primer trimestre sean aproximadamente iguales, o incluso superiores, a los del mismo período del año pasado. Y la mayoría se muestra optimista sobre el resto de 2025.
La disminución del gasto en viajes también parece limitarse, por ahora, a vuelos dentro de Estados Unidos y a tarifas más bajas, según Delta y United Airlines.
“La buena noticia es que los vuelos internacionales, de larga distancia, Hawái y premium se mantienen muy sólidos”, declaró Scott Kirby, director ejecutivo de United, en la conferencia de inversores. United no revisó su pronóstico trimestral, pero Kirby afirmó que esperaba cerrar el trimestre en el extremo inferior de sus proyecciones financieras.
Delta también afirmó que los viajes premium e internacionales se mantuvieron sólidos, lo cual fue una buena noticia para los analistas, quienes se sorprendieron por la magnitud del recorte en sus pronósticos. Sin embargo, esto podría no ser suficiente para disipar las preocupaciones de los inversores, según Andrew Didora, analista de Bank of America.
«Los inversores se preocuparán por esta expansión», declaró el Sr. Didora en una nota a inversores. «La pregunta clave es si la debilidad de la demanda es transitoria».
El clima también afectó a la industria durante el primer trimestre. Southwest informó que los incendios forestales en California fueron peores de lo esperado. Delta indicó que se vio gravemente afectada por las fuertes nevadas de enero en Atlanta, donde tiene su sede. El director ejecutivo de American, Robert Isom, declaró en la conferencia del martes que la aerolínea sufrió un impacto desmesurado debido al mal tiempo en sus centros de operaciones en Charlotte, Carolina del Norte, y Dallas y Fort Worth, donde tiene su sede.
United, American y Southwest también informaron una disminución en el gasto gubernamental en viajes debido a que la administración Trump realiza profundos recortes en varias agencias.
El gasto del gobierno y empresas relacionadas representa aproximadamente el 4% de los ingresos de United, según declaró Andrew Nocella, director comercial de la aerolínea, en la conferencia. A corto plazo, el gasto en viajes del gobierno se mantiene cerca de la normalidad, pero la aerolínea está intentando compensar la disminución de las reservas a largo plazo.
“Nuestra capacidad para renovar las plazas a medida que nos acercamos a las vacaciones de Semana Santa y primavera es mucho mejor que en febrero o marzo”, dijo. “Por lo tanto, nos sentimos optimistas de que, de cara al futuro, podremos recuperar parte de lo perdido”.
Algunos viajeros también se vieron afectados por varios accidentes de gran repercusión mediática. A finales de diciembre, un avión se estrelló tras aterrizar en Corea del Sur, causando la muerte de 179 personas. En enero, un avión operado por una filial de American Airlines colisionó con un helicóptero en la zona de Washington, D. C., causando la muerte de 67 personas. Y el mes pasado, un avión operado por una filial de Delta volcó tras aterrizar en Toronto; no hubo fallecidos.
Los precios de las acciones de United, American y Delta cayeron el martes. Southwest y JetBlue Airways subieron, ya que los inversores se mostraron tranquilizados por los esfuerzos de estas aerolíneas por controlar los costos y aumentar los ingresos.
Esto incluye el último cambio importante de Southwest, que anunció el martes que empezaría a cobrar por el equipaje facturado . Se trata de un cambio arriesgado para la aerolínea, que en septiembre declaró que sus propios estudios habían demostrado que su política de larga data de permitir dos maletas facturadas gratuitas era un factor diferenciador importante. Sin embargo, la aerolínea indicó el martes que datos más recientes sugerían que esta política podría no ser tan importante para atraer a clientes que compran en sitios web de terceros.
Southwest se ha enfrentado a la presión de los inversores para controlar los costes, en particular del fondo de cobertura Elliott Management. La aerolínea ha añadido vuelos nocturnos y está trabajando en la introducción de asientos premium con espacio adicional para las piernas.
Fuente: https://www.nytimes.com/2025/03/11/business/airlines-cut-revenue-forecasts-delta-southwest.html