La startup Unifuel desarrolló un proceso catalítico llamado Flexiforming que podría resolver uno de los principales obstáculos para la adopción masiva del SAF: la ausencia de moléculas aromáticas en los combustibles producidos a partir de aceites usados o grasas animales. Estas moléculas son necesarias para mantener la integridad de los sellos del sistema de combustible de las aeronaves y para el correcto funcionamiento de los instrumentos de medición de los tanques. Sin ellas, el SAF actual debe mezclarse obligatoriamente con combustible convencional y no puede usarse puro. Flexiforming convierte el nafta, subproducto de bajo valor generado en la producción de SAF, en los componentes aromáticos faltantes, mejorando simultáneamente el rendimiento del combustible y la economía de la refinería.
De acuerdo a Aviation Pros, Alexei Beltyukov, CEO de Unifuel, explicó que el objetivo de la compañía es llevar el costo del SAF a un 50% por encima del precio del combustible fósil, desde los múltiplos actuales, aunque en el entorno de precios de las últimas semanas la paridad ya es alcanzable. Si el combustible obtenido con Flexiforming recibe la certificación de organismos como ASTM, podría manejarse exactamente igual que el queroseno convencional, sin necesidad de infraestructura separada para almacenamiento o transporte. El proceso está actualmente en fase de validación con socios refinadores, y Beltyukov estimó que la certificación podría tomar entre varios meses y algunos años dependiendo de la vía de aplicación específica.
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