El reciente aumento de los precios del petróleo debido al conflicto en curso en Oriente Medio ha hecho prácticamente imposible que las aerolíneas estadounidenses pronostiquen con precisión sus resultados financieros para 2026.
Según Reuters , los precios al contado del combustible para aviones se dispararon casi un 30% entre el 2 y el 22 de julio, cuando el alto el fuego entre Estados Unidos e Irán comenzó a desmoronarse. Como consecuencia, las aerolíneas se han visto obligadas a esforzarse por elaborar proyecciones de ganancias precisas.
“Creo que los márgenes van a disminuir en la práctica para el sector”, declaró a Reuters Devon May, director financiero de American Airlines. “Si hubiéramos publicado nuestras previsiones el mismo día que Delta, habríamos estado proyectando un alza para el año”.
Delta Air Lines fue la primera gran aerolínea estadounidense en presentar sus resultados financieros del segundo trimestre de 2026 el 10 de julio, y su director ejecutivo, Ed Bastian, afirmó en ese momento que “la marca Delta y su posición en la industria son más fuertes que nunca”.
“Hay que fijar un precio para el combustible. Puedes adivinar el precio que creas que vale, pero la realidad es que ninguno de nosotros lo sabe”, declaró a Reuters Ryan St. John, vicepresidente de finanzas, planificación y relaciones con los inversores de Alaska.
Las aerolíneas han logrado superar el aumento de los costos del combustible reduciendo la capacidad y subiendo las tarifas en medio de una fuerte demanda de viajes desde que comenzó la guerra a finales de febrero, pero los aumentos de tarifas destinados a compensar el aumento de los costos operativos tardan semanas o meses en aplicarse, ya que deben aplicarse a los boletos que aún no se han vendido.
Según Reuters, el aumento de las tarifas de American Airlines compensó casi la mitad del incremento interanual de 2200 millones de dólares en los gastos de combustible del segundo trimestre. Por su parte, Delta recuperó cerca del 60 % de dicho incremento, mientras que United recuperó aproximadamente el 50 %.
Las aerolíneas están comprobando que incluso una ligera variación en el mercado del combustible puede tener un impacto considerable en sus resultados. Según May, cada centavo de aumento en el precio promedio del combustible para American Airlines incrementa sus gastos anuales en aproximadamente 46 millones de dólares. Esto significa que un aumento de 10 centavos le costaría a la aerolínea unos 460 millones de dólares.
Fuente: https://www.travelpulse.com/news/airlines-airports/oscillating-fuel-prices-throw-us-airlines-earning-forecasts-into-disarray