La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) emitió con urgencia una directiva de aeronavegabilidad (AD) para abordar los errores cometidos por Boeing en un Boletín de Requisitos (RB), lo que significó que los tanques de combustible de algunos aviones Boeing 777 no estuvieran debidamente protegidos contra la caída de rayos.
Inicialmente, la FAA emitió un AD en septiembre de 2022 para abordar “el agrietamiento de las cuerdas anulares del lado izquierdo y derecho, los ángulos de reparación, las cuerdas inferiores del larguero delantero y las redes del larguero delantero (según la configuración) comunes al larguero debajo del ala ubicado en la estación. (STA) 1035”.
La directiva fue motivada por informes de grietas encontradas en la cuerda inferior del larguero delantero de un Boeing 777-300ER que estaba siendo reemplazada por un larguero debajo del ala, lo que, combinado con grietas en la red del larguero delantero, representaba un peligro para la seguridad en forma de fuga de combustible o en En casos más severos, podrían afectar la integridad estructural de la aeronave.
Sin embargo, según el reciente anuncio publicitario de la FAA, Boeing ha descubierto desde entonces que su RB de octubre de 2021 “contiene errores relacionados con la aplicación de sellos de tapa a los sujetadores que penetran el tanque de combustible del ala central, lo que introduce una segunda condición insegura y urgente”.
Las acciones requeridas por el RB a partir de octubre de 2021 y el AD a partir de septiembre de 2022 exigen la eliminación de muchos sellos de tapas para “realizar las diversas modificaciones e inspecciones”, continuó el AD.
“Si estos sellos no se reemplazan adecuadamente y el sujetador asociado tiene una conexión eléctrica deficiente con la estructura del avión por cualquier motivo, el sujetador puede generar chispas durante la caída de un rayo y causar una explosión en el tanque de combustible”, dijo la FAA en la directiva.
Como tal, la FAA determinó que necesitaba reemplazar la directiva de septiembre de 2022 para abordar la nueva condición insegura.
Afectando a los sellos de las tapas de los sujetadores del Boeing 777
El regulador señaló que la directiva, que ahora requiere una inspección y reemplazo/modificación de los sellos de la tapa del sujetador del tanque de combustible del ala central, ahora se publicaba “sin información de servicio adicional” debido al riesgo para la seguridad pública.
“El fabricante presentó un informe inicial de errores en el boletín de requisitos que afectan las instrucciones de sellado de tapas a finales de 2022”, dijo la FAA, y agregó que debido a la longitud y complejidad del nuevo RB, Boeing entregó la documentación de estos errores en julio de 2023. .
Si bien el fabricante de aviones dijo que revisaría el boletín, la FAA señaló que “el trabajo llevará más tiempo de lo que permite el riesgo para la seguridad pública”, razón por la cual la agencia reemplazó el AD a partir de septiembre de 2023.
La FAA destacó tres errores de procedimiento relacionados con los sellos de las tapas de los sujetadores.
En primer lugar, los operadores no necesitaban aplicar sellos de tapa a los sujetadores asociados con el larguero debajo del ala de algunos Boeing 777. Sin el requisito, “es posible que no se aplique un sello de tapa luego de la modificación del larguero debajo del ala, comprometiendo la tolerancia a fallas requerida del diseño de protección contra rayos del tanque de combustible”.
Las aerolíneas que vuelen estos Triple Seven tendrán que aplicar un sello de tapa del tipo de sellador correcto hasta el espesor mínimo.
En segundo lugar, algunos Boeing 777 no tienen requisitos de espesor y, además, la RB “se refiere erróneamente a la sección 20-50-19 del Manual de prácticas de revisión estándar de Boeing (SOPM) para conocer los procedimientos para aplicar el sello de la tapa”. Los requisitos de la SOPM tienen un espesor de sello de tapa de la mitad del mínimo.
Incluso si el procedimiento del manual de mantenimiento de aeronaves (AMM) de la aeronave incluía el espesor correcto, la FAA señaló que “los operadores pueden haber utilizado un método aceptado distinto al especificado en las SOPM y AMM”, ya que el RB no especificó si referirse a las SOPM. o AMM. Como resultado, el sello de la tapa podría no contener una chispa proveniente de un rayo, lo que provocaría una explosión del tanque de combustible. La FAA ahora exige que los operadores garanticen el espesor mínimo requerido y el tipo de sellador, además de reemplazar cualquier sello que ya haya sido reemplazado con un espesor inadecuado.
En tercer lugar, el RB exigió “la remoción de ciertos sellos de las tapas de los sujetadores; sin embargo, el boletín de requisitos no exige que se reemplace el sello de la tapa o no proporciona un requisito de espesor para el sello reemplazado”. Esto significa que la protección contra rayos del tanque de combustible está comprometida y la FAA exige a las aerolíneas que reemplacen el sello retirado con el grosor y tipo correctos.
Boeing realiza cambios de diseño
Desde que salió a la luz el problema, Boeing ya ha implementado un cambio de diseño, lo que significa que algunos Boeing 777 recién construidos no se verán afectados por la última directiva.
Según las estimaciones de la FAA, 291 Boeing 777 en Estados Unidos se verán afectados por la directiva. Después de que la agencia publicara la directiva ahora reemplazada en septiembre de 2022, descubrió, junto con Boeing, que algunos 777-200 no son susceptibles a la condición insegura porque no tienen un tanque de combustible entre las nervaduras laterales de la carrocería.
Con el último anuncio, los Boeing 777 con condiciones inseguras ahora se identificarán como aquellos cuyo peso máximo de rodaje (MTW), que incluye el rodaje y el combustible de arranque para los motores y la unidad de potencia auxiliar (APU), sea superior a 547.000. libras (248,115 kilogramos).
Además, desde la directiva de septiembre de 2022, Boeing ya ha implementado los cambios de diseño requeridos para aviones de nueva construcción del tipo cuyo número de línea (LN) es superior a 1.743. Según datos de ch-aviation.com, hay siete aviones de este tipo, todos ellos Boeing 777F entregados entre junio y agosto de 2023, incluido el 777 número 50 recién salido de fábrica de FedEx, registrado como N874FD.
En su último anuncio, la FAA mantuvo tres acciones de la directiva de septiembre de 2022, a saber, una inspección, una modificación y una inspección posterior a la modificación, y agregó dos más. Ahora, las aerolíneas tendrán que revisar los registros de mantenimiento de sus Boeing 777 y sellar adecuadamente las tapas.
Sin embargo, la FAA señaló que “no tiene forma de determinar la cantidad de aeronaves que podrían necesitar sellar la tapa”.
Según las estimaciones de la agencia, el sellado requerirá a las aerolíneas hasta 109 horas de trabajo. Con piezas ($90) y mano de obra ($9,265), la acción costará $9,355 por avión. Algunos de los costos relacionados con las acciones incluidas en el AD aún podrían estar cubiertos por la garantía.
El AD se publicará el 31 de agosto de 2023 y entrará en vigor 15 días después de su publicación.
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