La Administración Federal de Aviación está analizando Houston y otras ciudades con aeropuertos de alto tráfico después de implementar restricciones en las rutas de helicópteros cerca del aeropuerto de Washington DC, donde un accidente de avión de pasajeros dejó 67 personas muertas a principios de este año.
Siguiendo las recomendaciones de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, la FAA restringió permanentemente las operaciones de helicópteros no esenciales alrededor del aeropuerto de Washington y cerró una ruta cerca del lugar del accidente.
Esto ocurre después de que la junta de seguridad alertara a la administración sobre varios incidentes de casi accidentes en los cielos que rodean el aeropuerto.
La FAA anunció el viernes que continúa el análisis de otros aeropuertos con alto volumen de tráfico mixto, como Houston, Dallas y otras seis ciudades con rutas de helicópteros establecidas. El análisis podría impulsar planes de acción correctiva para cualquier riesgo identificado, según el anuncio.
El Aeropuerto Intercontinental George Bush, en el norte de Houston, se encuentra entre los aeropuertos más transitados del mundo. El Aeropuerto William P. Hobby, en el sur de Houston, recibe millones de viajeros cada año.
La administración se negó a dar más detalles sobre el análisis a Houston Public Media, decir qué aeropuertos de Houston se incluirán en la revisión o si la administración ha creado planes de acción correctiva en Houston en el pasado.
Crystal Essiaw, especialista en asuntos públicos de la administración, sólo dijo que el análisis está en curso y no respondió a un correo electrónico de seguimiento.
Las restricciones implementadas por la administración de aviación en el aeropuerto de Washington la semana pasada harán que las limitaciones que se pusieron en marcha después del accidente sean permanentes , como prohibir el uso simultáneo de ciertas pistas cuando helicópteros que realizan misiones urgentes estén operando cerca del aeropuerto.
Los investigadores afirmaron que el helicóptero del Ejército estadounidense podría haber tenido lecturas de altitud inexactas momentos antes de estrellarse contra un avión de pasajeros cerca del aeropuerto de Washington. La colisión fue la más mortal en Estados Unidos desde 2001.
“En la mayoría de los casos, las aeronaves están separadas por al menos 300 metros”, dijo David Norton, abogado especializado en aviación de Dallas. “En este caso, tenían dos trayectorias separadas por tan solo unos doscientos metros”.
Para reforzar las medidas de seguridad tras el incidente, la administración también evaluará la costa del Golfo de EE. UU., incluyendo las operaciones de helicópteros en alta mar. Funcionarios de transporte indicaron que la administración utilizará inteligencia artificial para identificar problemas en zonas de riesgo.
Norton dijo que el análisis proporciona una oportunidad para que la administración revise las rutas del espacio aéreo designadas y los requisitos de distancia entre aeronaves en aeropuertos de alto tráfico y sus alrededores.
“El problema es que diseñan estos corredores confiando demasiado en que los pilotos podrían ver completamente el vacío”, dijo. “Lo que demuestra la evidencia del accidente del DCA es que el corredor permitido simplemente estaba demasiado cerca de la trayectoria de vuelo”.
Las aeronaves que vuelan en el espacio aéreo de clase B, que generalmente rodea los aeropuertos más transitados del país, deben recibir autorización antes de llegar y despegar. Dichas aeronaves también deben estar equipadas con una radio bidireccional operativa capaz de comunicarse con el personal de control de tráfico aéreo.
Las aeronaves también deben mantener un mínimo de 500 pies de separación vertical mientras vuelan en el espacio aéreo alrededor de los principales aeropuertos, según la administración.
“Cambiarlos es en cierto sentido una gran tarea”, dijo Norton.
La evaluación de las ciudades que contienen aeropuertos de alto tráfico se produce meses después de que cuatro personas murieran cuando un helicóptero privado se estrelló contra una torre de radio en el East End de Houston después del departamento del Aeropuerto Ellington, en el sureste de Houston.
Un informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sobre el accidente de helicóptero del 20 de octubre sugirió que la torre estaba equipada con balizas luminosas. El informe indica que un controlador de tráfico solicitó al piloto que mantuviera la separación visual del tráfico, y que “el piloto estaba leyendo las instrucciones cuando la transmisión de radio cesó abruptamente”.
La familia de tres personas fallecidas en el accidente presentó una demanda por homicidio culposo de 50 millones de dólares contra la empresa operadora de la aeronave y el propietario de la torre. La familia de tres personas partía, alrededor de las 19:42 de esa noche, para un recorrido turístico nocturno que recorrería el centro de la ciudad.
Fuente: https://www.houstonpublicmedia.org/articles/news/transportation/2025/03/19/516397/faa-analyzing-houston-other-cities-with-high-traffic-airports-following-d-c-crash/