El Parlamento británico evalúa el marco normativo Heathrow Expansion National Policy Statement (HENPS), el paso que define el futuro de la tercera pista del principal hub del Reino Unido. El proyecto promete inyectar 33.000 millones de libras de inversión privada, generar más de 100.000 empleos y 5.000 puestos de aprendizaje técnico, y elevar un 50% la capacidad de carga aérea del país.
De acuerdo con Aviación al Día, Heathrow registró cerca de 7,2 millones de pasajeros en septiembre, de los cuales casi 1,4 millones fueron de transferencia, el volumen que permite a las aerolíneas sostener comercialmente rutas adicionales. El tráfico de mercancías creció 5% interanual y el 96% de los pasajeros calificó su experiencia como buena o excelente. Aun así, la demanda supera la capacidad física: más de 40 aerolíneas solicitan franjas horarias para operar en el aeropuerto y los operadores que no las consiguen derivan tráfico a hubs competidores en el extranjero.
El proyecto reúne a cámaras empresariales como la CBI y las British Chambers of Commerce, a sindicatos como GMB, Unite y el TUC, y a aeropuertos regionales de Aberdeen, Belfast City, Glasgow, Leeds y Newcastle, entre otros. La obra consumiría 400.000 toneladas de acero británico y una consulta a más de 9.000 residentes arrojó un 68% de respaldo local. La secretaria de Transporte, Heidi Alexander, confirmó que el plan es compatible con el objetivo legal de cero emisiones netas para 2050. «El debate sobre si el Reino Unido necesita capacidad adicional en su aeropuerto hub ha quedado zanjado», afirmó Thomas Woldbye, CEO de Heathrow.
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