Una mirada a las aerolíneas que se unieron para formar British Airways y al histórico proceso de fusión de 1974.
El 31 de marzo de 1974, cuatro aerolíneas británicas se fusionaron para formar British Airways (BA) . Aunque la aerolínea celebra su aniversario en agosto (sus orígenes se remontan a la fundación de su compañía predecesora en 1919), la histórica fusión de 1974 es responsable de crear el imperio de aerolíneas que conocemos hoy. La fusión combinó dos aerolíneas nacionalizadas, British Overseas Airways Corporation y British European Airways, con dos aerolíneas regionales, Cambrian Airways y Northeast Airlines.
A medida que British Airways se expandió después de la fusión, la aerolínea abrió nuevos caminos en la aviación. La rápida adopción del Boeing 747 por parte de BA los convirtió en pioneros en viajes en aviones de fuselaje ancho y, en 1976, la aerolínea introdujo los viajes de pasajeros supersónicos con el Concorde. Hoy en día, BA sigue siendo la segunda aerolínea con sede en el Reino Unido y, tras fusionarse con Iberia para formar el International Airlines Group (IAG) en 2011, forma parte del tercer grupo de aerolíneas más grande del mundo.
Los inicios
La historia de British Airways, al igual que la historia de la propia Gran Bretaña, es un complicado entrelazamiento de diferentes partes que se unieron para crear algo diverso y poderoso. A lo largo de más de 100 años, la aerolínea ha crecido y cambiado de muchas maneras: en términos de tipo de carga, rutas voladas e incluso nombre.
British Airways tiene sus inicios en Aircraft Transport and Travel Limited (AT&T), el primer servicio aéreo internacional programado diario del mundo. Según el sitio web de British Airway , el vuelo inaugural de AT&T en 1919 voló de Londres a París con una carga que incluía un solo pasajero, periódicos, crema de Devonshire, mermelada y urogallo.
- British Airways celebrará 50 años desde la histórica fusión de 1974 que formó la principal aerolínea mundial de la actualidad.
- La fusión combinó dos aerolíneas nacionalizadas, British Overseas Airways Corporation y British European Airways, con dos aerolíneas regionales, Cambrian Airways y Northeast Airlines.
- British Airways tiene sus raíces en la fundación de Aircraft Transport and Travel Limited en 1919, por lo que la aerolínea cumple 105 años este año.
British Overseas Airway Corporation (BOAC) y British European Airways (BEA)
Como explica la British Airliner Collection , BOAC operó bajo el Ministerio del Aire del gobierno durante la Segunda Guerra Mundial, utilizando su gran flota de hidroaviones para transportar personal gubernamental y militar por todo el mundo. BOAC también participó en varias misiones para transportar suministros o personal cruciales y fue la primera aerolínea en brindar un servicio sostenido de cruce del Atlántico por avión terrestre.
La flota de BEA estaba formada por aviones íntegramente de fabricación británica y fue la primera en operar el avión turbohélice Vickers Viscount. Con el lema “Número uno en Europa”, BEA era el mayor operador nacional del Reino Unido y líder en vuelos a aeropuertos de toda Europa, el norte de África y Oriente Medio. Según Classic Aircraft , a principios de la década de 1960, BEA era la aerolínea de pasajeros más grande fuera de Estados Unidos.
Durante este tiempo, BOAC también continuó expandiéndose y alcanzando nuevas alturas. En 1952, la aerolínea comenzó a utilizar el De Havilland Comet para operar los primeros servicios de jet puro del mundo ( aunque pronto terminaron debido a trágicos accidentes ), y en 1958, el Comet 4 de BOAC inició las primeras rutas transatlánticas en jet.
Cambrian Airways y Northeast Airlines
Aunque las aerolíneas estatales más grandes, BOAC y BEA, ganaron más atención, otros actores más humildes también serían clave en la formación del imperio de British Airways. Una de estas aerolíneas regionales, Cambrian Airways, se creó en 1935 como Cambrian Air Services.
La fusión y el nacimiento de British Airways
En 1974, el gobierno británico creó la Junta de British Airways para gestionar las aerolíneas del país. Las dos compañías aéreas estatales, BEA y BOAC, se fusionaron con las dos principales aerolíneas regionales, Cambrian Airways y Northeast Airlines, el 31 de marzo de 1974, y se formó oficialmente British Airways (BA). Aunque esto significa que BA tiene técnicamente sólo 50 años, los orígenes de la aerolínea se remontan a los inicios de su predecesora (AT&T) hace 105 años.
La combinación de estos cuatro actores dinámicos en los viajes aéreos pareció mejorar el impulso de la aerolínea hacia el crecimiento y la innovación. Poco después de la fusión, British Airways encargó dos British Aerospace 748 para reemplazar aviones viejos. La aerolínea también encargó 747-136 adicionales para complementar los que BOAC trajo a la fusión, que comenzó a utilizar ampliamente en rutas a lugares como Japón, Australia y Nueva Zelanda. A medida que su flota creció, BA se convirtió rápidamente en uno de los principales proveedores de viajes aéreos del mundo.
Crecimiento y cambio continuos
Como parte del programa de privatización del gobierno conservador británico en 1987, British Airways fue privatizada después de casi 13 años como empresa estatal. Al año siguiente, la aerolínea se fusionó con una aerolínea privada independiente, British Caledonian Airways , que había sido creada en 1969 como competidora de BEA y BOAC.
En 2003, BA hizo historia una vez más al poner fin a los viajes supersónicos de pasajeros con el último vuelo del Concorde del mundo. En 2008, se abrió una nueva terminal en Heathrow exclusivamente para British Airways y la aerolínea había anunciado pedidos de nuevos Airbus A380 y Boeing 787 Dreamliners.
Fuente: https://simpleflying.com/british-airways-merger-history/