Historia: cinco aviones de demostración construidos en EE. UU. que nunca llegaron a producirse en serie

Se desarrollan muchos aviones experimentales que pueden parecer para muchos el futuro prometedor de la aviación militar, solo para ser cancelados. Quizás el avión de ala rotativa cancelado más famoso sea el Boeing-Sikorsky RAH-66 Comanche del ejército, que fue el helicóptero de ataque furtivo que nunca existió . El Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea e incluso la NASA trabajan en la producción de nuevos aviones para sus necesidades. A veces los aviones se cancelan porque son obsoletos o innecesarios cuando están listos, mientras que otros se construyen sólo como aviones de demostración, otros aún se cancelan debido a sobrecostos.

1 Hughes H-4 Hércules

Con un peso de 200 toneladas, el Spruce Goose era casi 3 veces más pesado que cualquier otro avión en ese momento.

El Hughes H-4 Hercules, más conocido como Spruce Goose , fue uno de los diseños de aviones estadounidenses más llamativos de la Segunda Guerra Mundial. Era un enorme hidroavión de transporte aéreo estratégico, uno de los aviones más grandes jamás construidos. Sin embargo, no se completó a tiempo para la guerra. El único Spruce Goose había realizado un breve vuelo de prueba después de la guerra en 1947 antes de ser cancelado.

Según el distrito histórico industrial de Hughes , el Spruce Goose se construyó en respuesta a los submarinos alemanes que hundieron tantos barcos aliados en 1942. El plan era evitar el problema y construir el avión para transportar mano de obra y suministros sobre el Atlántico por encima del Submarinos. El casco del Spruce Goose era más alto que un edificio de tres pisos y estaba propulsado por ocho motores. Increíblemente, estaba hecho completamente de madera (de ahí su apodo, Spruce Goose).

2 XB-70A Valquiria

El famoso XB-70A es un ejemplo de cómo un sistema de armas futurista puede quedar obsoleto incluso antes de estar terminado. El Museo Nacional de la Fuerza Aérea de EE. UU. afirma que originalmente estaba destinado a ser un bombardero de ataque nuclear de gran altitud capaz de volar a Mach 3. Fue diseñado para volar más alto y más rápido que los cazas interceptores enemigos. Cuando se conceptualizó por primera vez en la década de 1950, los cazas interceptores eran la única amenaza para esos bombarderos.

Pero cuando llegó la década de 1960, la Unión Soviética estaba construyendo nuevos misiles tierra-aire (SAM) que podían disparar los XB-70A desde el cielo. Al mismo tiempo, también estaban entrando en servicio misiles balísticos intercontinentales con armas nucleares, mucho más baratos. Esto hizo que el XB-70A fuera costoso y vulnerable, lo que llevó a su cancelación en 1961. El programa se canceló antes de que cualquiera de los bombarderos estuviera terminado o volado. Aun así, la Fuerza Aérea compró dos XB-70A para realizar pruebas. Uno fue destruido y el otro se conservó.

3 X-15

El X-15 fue el primer avión que tuvo trajes presurizados y fue construido para cerrar la brecha entre los vuelos tripulados dentro y fuera de la atmósfera hacia el espacio.

El X-15 es uno de los aviones más notables jamás construidos y algunos de sus récords permanecen intactos. Fue construido como un avión cohete experimental elevado a la atmósfera por una nave nodriza para explorar el borde del espacio. El Museo Nacional del Aire y el Espacio afirma que el X-15 no sólo fue el primer avión en alcanzar Mach 4 sino también el primero en alcanzar Mach 5 y Mach 6.

Hasta la fecha, ningún avión tripulado ha superado el récord de velocidad del X-15. También estableció el récord de altitud más alta para un avión tripulado (si se incluyen los aviones cohete) hasta 2004. La NASA aprendió mucho del X-15 y contribuyó en gran medida a llevar al hombre a la luna. El X-15 fue una cooperación entre la Fuerza Aérea y la NASA, y su piloto más famoso, Neil Armstrong, sería el primero en aterrizar en la luna.

4 Grumman X-29

El Grumman X-29 probó y demostró varios conceptos novedosos, como alas en flecha hacia adelante (aunque desde entonces ningún avión de combate producido en serie ha incorporado este diseño).

El Grumman X-29 fue otro avión experimental notable operado tanto por la NASA como por la Fuerza Aérea. Se construyeron dos X-29 que incorporan varias características novedosas, como superficies de control canard. El avión fue un demostrador para investigar conceptos y tecnologías avanzados que podrían incorporarse a otros diseños de aviones. La inestabilidad aerodinámica del avión requirió un control computarizado de vuelo por cable.

En 1984, el Grumman X-29 surcó los cielos por primera vez y el último fue retirado en 1992. La NASA señala que las alas barridas hacia adelante junto con los canards móviles brindaron a los pilotos una excelente respuesta de control con un ángulo de ataque de hasta 45 grados ( más que aviones de combate comparables). Los rusos siguieron construyendo su propio demostrador experimental de avance, el Sukhoi Su-47 (primer vuelo en 1997).

5 Boeing X-32

El X-32 fue la respuesta fallida de Boeing para desarrollar el F-35 Joint Strike Fighter.

El F-35 Joint Strike Fighter es el caza de quinta generación más producido y exportado en el mundo en la actualidad. Lockheed Martin construyó el X-35 para ganar el lucrativo contrato y Boeing construyó el avión de demostración X-32 . El X-35 de Lockheed fue seleccionado para convertirse en el F-35, mientras que el X-32 de Boeing fue abandonado

El X-32 de Boeing realizó 66 vuelos durante cuatro meses de pruebas, que según el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de EE. UU. ” demostraron las cualidades de manejo del avión para reabastecimiento de combustible en vuelo, operaciones en el compartimento de armas y vuelos supersónicos “. Si bien la pérdida del contrato fue un gran golpe para Boeing, pudo aplicar parte de la tecnología al exitoso Boeing F/A-18E/F Super Hornet.

 

Fuente: https://simpleflying.com/unproduced-us-demonstrator-aircraft-list/

Foto: Foto: Archivos FAA/SDASM | Wikimedia Commons