Hasta 70 vuelos diarios: American Airlines presiona a Delta con 4 nuevas rutas europeas

Pero, oculta tras esta expansión europea, se esconde una competencia más intensa. El regreso de American Airlines al aeropuerto Václav Havel de Praga (PRG) la sitúa en competencia directa con Delta Air Lines , que en los últimos años ha dominado el mercado de vuelos directos entre Estados Unidos y la República Checa. La ruta de Delta desde el aeropuerto internacional John F. Kennedy (JFK) ha sido una de las de mayor ocupación en vuelos de larga distancia de toda su red, pero el nuevo servicio de American desde Filadelfia supondrá un verdadero desafío para esa posición.

American Airlines lanza cuatro nuevas rutas europeas.

Las cuatro nuevas rutas transatlánticas de American Airlines se inauguraron ayer, coincidiendo con el inicio de la temporada de viajes de verano de la aerolínea. Desde Filadelfia, American Airlines añade vuelos diarios de temporada a Praga y al Aeropuerto Internacional Liszt Ferenc de Budapest (BUD), ambos operados por el Boeing 787-8 Dreamliner . Desde Dallas/Fort Worth (DFW), American Airlines añade nuevos vuelos diarios sin escalas al Aeropuerto Internacional Eleftherios Venizelos de Atenas (ATH) y al Aeropuerto de Zúrich (ZRH), operados con una combinación de aviones Boeing 777-300ER y Boeing 777-200ER .

Las nuevas incorporaciones a Filadelfia son especialmente destacables, ya que Budapest y Praga son destinos nuevos en la red global de American Airlines. Además, refuerzan la posición de Filadelfia como principal puerta de entrada transatlántica de la aerolínea . American afirma que su centro de operaciones en Filadelfia (PHL) ofrece vuelos directos a más de 120 destinos en todo el mundo este verano , incluyendo 19 al otro lado del Atlántico. La aerolínea también ha rediseñado recientemente el horario de Filadelfia, ampliando sus conexiones de seis a siete, distribuyendo los vuelos de manera más uniforme a lo largo del día y mejorando las conexiones.

Mientras tanto, las nuevas incorporaciones a Dallas/Fort Worth buscan aumentar la capacidad de vuelos de larga distancia del principal centro de operaciones de American Airlines. La aerolínea afirma que DFW ofrece más de 230 destinos sin escalas y más de 930 salidas diarias en hora punta. American también ha implementado en DFW un nuevo horario de 13 turnos , diseñado para reducir los retrasos, mejorar las conexiones, disminuir los cambios de puerta de embarque y optimizar la gestión del equipaje.

Por lo tanto, American Airlines está haciendo dos cosas a la vez. Utiliza Filadelfia para añadir destinos europeos menos concurridos pero de alto valor que se benefician de la conexión con la Costa Este y la región del Atlántico Medio. Al mismo tiempo, utiliza DFW para conectar una enorme área de influencia nacional con más destinos internacionales de larga distancia. El resultado es una expansión europea que es a la vez estratégica y oportunista.

Praga pone a los estadounidenses en batalla directa con Delta.

De las cuatro nuevas rutas, Praga es la más interesante desde el punto de vista competitivo, ya que es donde la aerolínea ingresa a un mercado que Delta ha convertido discretamente en un líder destacado. American Airlines ya operaba vuelos a Praga desde Filadelfia, pero canceló la ruta en 2019. United Airlines también eliminó su ruta a Praga desde el Aeropuerto Internacional Newark Liberty (EWR), dejando el vuelo estacional de Delta entre Nueva York, JFK y Praga como el único servicio sin escalas operado por una aerolínea estadounidense entre Estados Unidos y la República Checa.

Eso le dio a Delta una posición privilegiada en el mercado. Según datos del Departamento de Transporte (DOT) , la ruta JFK-Praga de Delta transportó a casi 60 000 pasajeros y registró un factor de ocupación del 94,1 % durante los últimos 12 meses del período analizado. Para una ruta estacional en Europa Central, este es un resultado extraordinario.

Pero la lógica detrás del éxito de Delta no es difícil de entender. Praga es un importante destino turístico, con una gran demanda de visitantes que viajan para ver a amigos y familiares, y con solo una aerolínea estadounidense que opera vuelos sin escalas, Delta pudo satisfacer la demanda de la temporada alta con un 767-300ER del tamaño adecuado , evitando así un exceso de capacidad.

El regreso de American Airlines a Praga cambia el panorama. Si bien no se trata de una batalla directa desde el mismo aeropuerto estadounidense, sí representa un claro desafío para Estados Unidos y la República Checa. Delta, por supuesto, conservará sus ventajas clave al operar desde el importante mercado de Nueva York, además de la ventaja de ser el único operador en Praga durante años . Sin embargo, American Airlines puede conectar a los pasajeros a través de Filadelfia desde la Costa Este, el Sureste y el Medio Oeste, y operará un avión más moderno y con mayor capacidad (234 asientos frente a 216).

La pregunta clave es si el factor de ocupación del 94,1% de Delta reflejaba una gran demanda insatisfecha o simplemente una escasez de asientos. Si el mercado estaba realmente desatendido, American podría contribuir al crecimiento del tráfico total entre EE. UU. y Praga. Si la ruta estaba llena principalmente debido a la capacidad limitada, es probable que la ocupación de Delta disminuya a medida que American añada un vuelo diario en Boeing 787-8 desde Filadelfia. Delta claramente tenía un buen desempeño, y será interesante ver si Praga puede sostener a dos aerolíneas estadounidenses con buenos márgenes de beneficio.

American está construyendo una operación de verano más resiliente

Las cuatro nuevas rutas europeas se inauguran mientras American Airlines se prepara para su temporada de verano más extensa hasta la fecha. La aerolínea afirma que su periodo de viajes de verano se extiende del 21 de mayo al 8 de septiembre, durante el cual prevé transportar 75 millones de pasajeros en 750 000 vuelos. Esto superaría su récord anterior de verano de 2019.

Cabe destacar que American Airlines prevé superar por primera vez su récord de ventas del verano de 2019. Al hacerlo, la aerolínea también subraya que no solo está añadiendo rutas, sino que además se esfuerza por operar su mayor programa de vuelos de verano de forma fiable.

American Airlines afirma que gran parte del trabajo se ha realizado antes de los días de mayor afluencia de viajeros. La aerolínea destaca el mantenimiento preventivo fuera de temporada, la dotación de personal en ubicaciones clave y los esfuerzos para preparar las instalaciones ante las condiciones climáticas extremas del verano. Estos detalles son importantes porque el crecimiento estival solo es rentable si la aerolínea puede proteger sus operaciones cuando las tormentas, el calor, la congestión y los vuelos completos comienzan a ejercer presión sobre la red.

Cabe destacar el rediseño de la red de siete bancos en Filadelfia y la nueva estructura de 13 bancos en DFW. Esto está específicamente orientado a reducir las demoras, mejorar la gestión del equipaje, minimizar los cambios de puerta de embarque y disminuir el riesgo de perder conexiones. Esto es crucial para las nuevas rutas europeas, que dependerán en gran medida de la conexión con los centros de conexión y de decenas de mercados más pequeños en Estados Unidos.

American Airlines lleva mucho tiempo por detrás de Delta y United en el mercado transatlántico , y no es casualidad que también haya quedado rezagada con respecto a sus rivales en cuanto a rentabilidad . La incorporación de nuevas rutas europeas y la creación de su mayor programa de vuelos de verano hasta la fecha son pasos importantes en la dirección correcta, especialmente en un momento en que la demanda de vuelos internacionales de larga distancia y de categoría superior sigue siendo fundamental para los ingresos de las aerolíneas.