El Gobierno del Reino Unido prepara un plan de repatriación masiva ante la posibilidad de que el espacio aéreo en el Golfo Pérsico permanezca cerrado por tiempo indefinido. Sería la mayor operación de evacuación de ciudadanos británicos en el extranjero.
El Foreign Office pidió a los ciudadanos varados en la región que registren su presencia en seis territorios: Baréin, Israel, Kuwait, Palestina, Qatar y Emiratos Árabes Unidos. Este registro suele ser el primer paso para coordinar vuelos chárter de evacuación.
En menos de 24 horas, más de 76.000 personas notificaron su ubicación. Una parte significativa se encontraba de vacaciones o en tránsito por aeropuertos como el Aeropuerto Internacional de Dubái cuando se suspendieron las operaciones aéreas.
Se estima que alrededor de 250.000 británicos residen en Emiratos Árabes Unidos, aunque la mayoría no ha solicitado asistencia consular. La prioridad estaría enfocada en turistas y pasajeros en tránsito expuestos a la interrupción operativa y al deterioro del entorno de seguridad.
Aerolíneas regionales como Emirates y Etihad Airways han señalado su intención de reanudar vuelos a partir del lunes, sujeta a la reapertura efectiva del espacio aéreo. British Airways también evalúa retomar operaciones entre Londres y Dubái, condicionadas a la evolución del conflicto.
Si el cierre persiste, el plan británico contempla evacuar ciudadanos vía Riad, en Arabia Saudita, o a través de Omán, lo que implicaría traslados terrestres prolongados desde Emiratos.
En precedentes recientes, los vuelos especiales de repatriación no fueron gratuitos. En evacuaciones anteriores desde Israel, el Gobierno británico cobró una tarifa plana de 300 libras por pasajero. Se prevé que ciudadanos vulnerables tengan prioridad, incluyendo nacionales británicos, dobles nacionales y sus dependientes.
Desde una perspectiva operativa, el desafío es logístico y diplomático. La magnitud del registro inicial sugiere que, de mantenerse el cierre aéreo, la movilización de flota chárter y la coordinación terrestre podrían convertirse en una de las mayores operaciones consulares contemporáneas de Europa.
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