Un Boeing 777F de FedEx cubrió sin escalas la ruta entre el Aeropuerto Internacional Chengdu Shuangliu y el Hartsfield-Jackson de Atlanta con dos pandas gigantes como única carga comercial. Los animales, el macho Ping Ping, de seis años, y la hembra Fu Shuang, de cinco, aterrizaron el domingo 27 de septiembre junto con bambú fresco, agua y sus golosinas habituales, en contenedores diseñados específicamente para ellos y bajo supervisión de especialistas del Zoo de Atlanta. Antes del vuelo, ambos ejemplares pasaron un período de adaptación a las jaulas de transporte para reducir el estrés durante la carga, el vuelo y la descarga.
El transporte aéreo de animales vivos se rige por las Regulaciones de Animales Vivos (LAR) de IATA, que fijan requisitos de contenedores, ventilación, estiba y documentación, a lo que se suman los permisos de exportación e importación de CITES. Dedicar un 777F completo a dos animales implica priorizar el control total del entorno de bodega y de los tiempos en tierra por sobre el aprovechamiento de capacidad. FedEx sumó apoyo logístico y transporte terrestre en Atlanta para completar el traslado puerta a puerta, y asumió íntegramente el costo como parte de sus iniciativas de responsabilidad social corporativa. Aviación Digital informa que con este vuelo la compañía acumula 23 traslados de pandas desde el año 2000. «Hemos tenido el privilegio de transportar pandas gigantes durante más de dos décadas», señaló Richard W. Smith, Chief Operating Officer International y CEO de la aerolínea de FedEx.
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