Bruselas se dispone a aprobar la compra por parte de Lufthansa de una participación minoritaria de 325 millones de euros en la italiana ITA Airways después de obtener concesiones que apaciguaron las preocupaciones sobre la competencia. Según se informa, las concesiones darán a las aerolíneas rivales más espacios en el aeropuerto Linate de Milán (que no es exactamente un centro aeroportuario principal, cabe señalar) y también deberían mejorar la competencia en el mercado de larga distancia.
La Comisión Europea ha estado bajo presión política por parte del gobierno de Italia, ya que carece de fondos suficientes para seguir financiando a ITA, el sucesor de Alitalia.
Se espera un anuncio oficial a principios de julio, aunque el momento aún podría cambiar. La UE y Lufthansa declinaron hacer comentarios. El grupo de aerolíneas alemán, propietario de Lufthansa, SWISS, Austrian Airlines, Bruselas Airlines, Eurowings y Air Dolomiti, espera concluir las largas negociaciones para incluir a la aerolínea italiana en su amplia cartera de aerolíneas europeas.
Con la fecha límite del acuerdo acercándose rápidamente, la Comisión Europea había presionado a Lufthansa y al Ministerio de Finanzas italiano para que elaboraran un paquete de soluciones que ayudaría a proteger la competencia entre aerolíneas en rutas transatlánticas.
Sin embargo, Lufthansa no está preparada para reabrir su empresa conjunta con United Airlines y Air Canada para resolver los problemas de la UE, lo que genera temores de que la aerolínea no pueda presentar un paquete que satisfaga las demandas del bloque, según una persona familiarizada con el tema. con el asunto.
En noviembre de 2023, Lufthansa acordó con el Ministerio de Economía italiano comprar el 41% de las acciones de la aerolínea por 325 millones de euros, aumentando potencialmente su propiedad al 100%. Sin embargo, la Comisión Europea expresó su preocupación por la transacción, afirmando que la influencia de Lufthansa en Europa se volvería demasiado dominante, lo que podría conducir a prácticas anticompetitivas.
El Grupo Lufthansa, que ya es el tercer conglomerado de aerolíneas más grande del mundo, se expandiría agregando más de 90 aviones a su flota y ganando un importante centro en el sur de Europa. Italia tiene la tercera economía más grande de Europa por producto interno bruto.
Los reguladores han iniciado investigaciones sobre acuerdos de este tipo entre la alemana Lufthansa y el propietario de British Airways, International Airlines Group (IAG), que se anunciaron en el primer semestre del año pasado. La principal preocupación de los organismos de control es que las aerolíneas podrían utilizar las adquisiciones para impulsar posiciones que ya son dominantes, con los pasajeros perdiendo debido a tarifas más altas y menos aerolíneas compitiendo en las rutas. Los reguladores en Bruselas habían reafirmado que buscarían concesiones más estrictas por parte de las aerolíneas, en medio de preocupaciones de que históricamente algunas franjas horarias no fueron ocupadas o no utilizadas en las rutas originalmente planeadas. “Hace algunos años, estábamos seguros de que la solución de las tragamonedas era buena. Quizás los resultados no estén ahí”, dijo el entonces comisario antimonopolio de la UE, Didier Reynders, en una entrevista en octubre.
Los ejecutivos también creen que crear grupos de aerolíneas más grandes y más rentables es la única manera de tener éxito al competir con el mercado estadounidense históricamente más rentable, que se consolidó en torno a cuatro grandes aerolíneas después de la crisis financiera, y con las adineradas aerolíneas del Golfo y Asia.
La represión de los reguladores se produce tras el aumento de los precios y las preocupaciones sobre la calidad de los servicios tras la reapertura de los viajes a raíz de la pandemia.
Según datos publicados por la Comisión Europea, el órgano ejecutivo de la UE, volar es cada vez más costoso para los consumidores: las tarifas aéreas medias aumentaron entre un 20% y un 30% el verano pasado en comparación con 2019.
Los funcionarios de la UE subrayan que todas las ofertas de las aerolíneas son diferentes y se analizan en función de sus características. méritos. Bruselas podría apoyar las propuestas de Lufthansa, añadieron personas familiarizadas con la investigación.
La aerolínea alemana dijo que estaba en constantes intercambios con la UE para tratar de obtener apoyo para su compra acordada de una participación en ITA, y agregó que confiaba en que la comisión la aprobaría lo antes posible.
Un proceso similar está en marcha con la aerolínea nacional de Portugal, TAP. El gobierno portugués puso a la venta TAP el año pasado, allanando el camino para una mayor consolidación de las aerolíneas en Europa y una potencial guerra de ofertas entre las principales aerolíneas de la UE.
El director ejecutivo de la aerolínea ha instado al gobierno a conservar una participación en la aerolínea, ya que anticipa que su venta planificada comenzará en serio en los próximos meses.
Luís Rodrigues también aboga por atraer inversores no relacionados con la aviación para aliviar las preocupaciones sobre la competencia en medio de un creciente malestar en Bruselas ante la perspectiva de una industria dominada por unos pocos grandes grupos de aerolíneas en la región.
El recién elegido gobierno minoritario de centro-derecha, que llegó al poder en marzo, ha expresado su deseo de vender el 100 por ciento de la aerolínea.
Sin embargo, Rodrigues destacó la importancia de que el Estado mantenga una participación en la aerolínea, especialmente teniendo en cuenta la dependencia de Portugal del turismo.
“Mi recomendación sería que el gobierno portugués mantenga una posición y sea parte de todo el proceso de desarrollo”, dijo.
“Sólo para garantizar que si los actores cambian, nadie venga con una agenda diferente”, añadió, destacando la necesidad de servir a las regiones autónomas de Portugal, Madeira y las Azores.
“Creo que en algún momento en el futuro podremos estar listos para una venta del 100%, pero vayamos paso a paso”.
El Primer Ministro Luís Montenegro afirmó durante la campaña electoral que una venta del 100% de la participación debería incluir salvaguardias para proteger los intereses estratégicos de Portugal, como el mantenimiento de Lisboa como aeropuerto central.
El gobierno anterior había pretendido vender más del 50% de la empresa pero menos del 100%, manteniendo una participación en manos estatales.
Los tres principales grupos de aerolíneas de Europa (IAG, Air France-KLM y Lufthansa), que poseen una serie de filiales y buscan expandirse aún más, han mostrado interés en TAP en medio de un fuerte aumento en los acuerdos en todo el sector.
TAP ofrece fuertes conexiones con Brasil y el floreciente mercado sudamericano para empresas que carecen de presencia allí, así como una puerta de entrada a África a través de sus rutas a países de habla portuguesa como Angola y Mozambique. Rodrigues mencionó que espera que TAP conserve su marca e identidad en cualquier acuerdo y sugirió que el gobierno podría considerar involucrar a capital privado u otros inversionistas en lugar de vender directamente a otra aerolínea, en parte para ayudar a aliviar las preocupaciones sobre la competencia en Bruselas.
IAG ya ha acordado la compra de la española Air Europa. Air France también ha adquirido una participación del 20% en la atribulada aerolínea escandinava SAS, como parte de un acuerdo que involucra a la firma de capital privado Castlelake y el Estado danés.
Fuente: https://www.gulf-times.com/article/685098/business/europe-set-to-clear-lufthansas-325mn-ita-airways-deal