Después de horas de incertidumbre el jueves, el Senado de Estados Unidos llegó a un acuerdo para reautorizar varios programas de la Autoridad Federal de Aviación durante los próximos cinco años, aunque los senadores de Maryland y Virginia se opusieron vehementemente y los legisladores que esperaban incluir disposiciones no relacionadas perdieron.
El proyecto de ley llegará a la Cámara la próxima semana para su aprobación final. Los legisladores de la cámara baja abandonaron el miércoles después de aprobar una extensión de una semana para los programas de la FAA que expiraron el viernes por la noche. El Senado también aprobó la prórroga.
La votación nocturna, 88-4 , generó resistencia de los senadores demócratas que representan a Maryland y Virginia. Retrasaron la aprobación más rápida del proyecto de ley por las objeciones a una disposición que permitiría más vuelos dentro y fuera del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, justo al otro lado de la frontera de Virginia desde Washington, DC.
En una declaración conjunta después de la votación, los senadores Tim Kaine y Mark Warner de Virginia dijeron que el Senado “abdicó de su responsabilidad de proteger la seguridad de los 25 millones de personas” que vuelan anualmente a través del aeropuerto Reagan, conocido como DCA.
El aeropuerto, favorito de los legisladores por ser el más cercano al Capitolio, está limitado por la regulación federal sobre el número de “ranuras” o vuelos que pueden despegar y aterrizar por día.
“Apenas unas semanas después de que dos aviones casi chocaran entre sí en el DCA, este organismo se negó a aceptar nuestra enmienda de sentido común para eliminar una disposición peligrosa que habría abarrotado más vuelos en la pista más transitada de Estados Unidos”, continuó la declaración de Kaine y Warner. en referencia a un casi accidente del 18 de abril cuando dos aviones autorizados para despegar estuvieron a 400 pies de estrellarse .
Los senadores de Virginia, así como los senadores Ben Cardin y Chris Van Hollen de Maryland, resistieron durante horas el jueves mientras negociaban una votación para una enmienda para eliminar o endurecer una disposición que aumentaría los espacios en el DCA a cinco aterrizajes más y cinco aterrizajes más. despegues.
‘Más de 200 prioridades de los miembros’
El líder de la mayoría, Chuck Schumer, DN.Y., acordó presentar al pleno lo que los senadores describieron como una enmienda de “compromiso” el jueves por la noche. La enmienda proponía darle la última palabra sobre los espacios al secretario de Transporte después de considerar los retrasos y la seguridad.
Pero el senador republicano Ted Cruz de Texas, uno de los gestores del proyecto de ley, se opuso, diciendo que el proyecto de ley ya “contiene más de 200 prioridades de miembros”.
Cruz, miembro de alto rango del Comité de Comercio del Senado, manejó el proyecto de ley con la presidenta del comité, la demócrata María Cantwell de Washington.
Cruz es partidario de aumentar los espacios en el DCA, particularmente para un vuelo directo desde San Antonio.
Otros también apoyan el aumento: el senador demócrata Raphael Warnock de Georgia había propuesto originalmente agregar 28 nuevos espacios por día. Esa idea fue descartada y reemplazada por la enmienda de Cruz para permitir cinco nuevos vuelos diarios de entrada y salida.
En la sala del jueves por la noche, Cruz rechazó el argumento de la seguridad y dijo que “los expertos de la FAA han aclarado recientemente que este casi accidente (el 18 de abril) no tuvo absolutamente nada que ver con el tráfico en la pista”. También atribuyó la oposición a un esfuerzo de lobby de United Airlines, que opera un enorme centro en el Aeropuerto Internacional Dulles en Virginia y quiere frustrar la competencia.
Cruz dijo que el proyecto de ley final aborda cuestiones de seguridad al “garantizar que tengamos suficientes controladores de tráfico aéreo para monitorear el tráfico y proteger la seguridad”.
El jueves por la noche, después de la aprobación del proyecto de ley, Cantwell tomó la palabra para elogiar las disposiciones que, según ella, amplían la fuerza laboral de la aviación, mejoran la capacitación de los pilotos y protegen a los consumidores.
Entre sus numerosas disposiciones, la legislación de aproximadamente 1.000 páginas :
- Ordena a la FAA que aumente los objetivos de contratación de controladores de tránsito aéreo;
- Eleva la edad de jubilación de los pilotos comerciales de 65 a 67 años;
- Prohíbe el uso de mascarillas y las políticas de vacunación contra el COVID-19 para pasajeros o empleados;
- Ordena a la FAA que actualice las reglas de operación y prueba de drones;
- Requiere que el Departamento de Transporte cree una política de asientos para permitir que los niños se sienten junto a sus padres o tutores sin costo adicional; y
- Requiere que las aerolíneas reembolsen automáticamente a los clientes después de tres horas de retraso para vuelos nacionales y después de seis horas para vuelos internacionales.
“Estos derechos legales son una gran victoria para los consumidores”, dijo Cantwell.
Último vuelo fuera del aeropuerto.
Muchos legisladores ven el proyecto de ley de reautorización de la FAA como el último vehículo importante al que pueden vincular sus prioridades antes de las elecciones de noviembre y la clausura del 118º Congreso.
Esa oportunidad desapareció el jueves cuando los administradores de la legislación decidieron no permitir que se incluyeran enmiendas no pertinentes en el proyecto de ley.
Entre las propuestas que los legisladores estaban considerando como adiciones se encontraba el proyecto de ley fiscal bipartidista del demócrata de Oregón Ron Wyden que ampliaría el crédito fiscal por hijos y reactivaría las exenciones fiscales corporativas. Otro incluía la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación (RECA, por sus siglas en inglés) del senador Josh Hawley, que reautorizaría un fondo para las víctimas de la exposición a las pruebas de radiación en Estados Unidos. El fondo vence el 7 de junio.
Hawley dijo el jueves por la tarde que no se opondría al proyecto de ley de la FAA, incluso si no se añadiera RECA.
“No tengo ningún deseo de frustrar la reautorización de la FAA”, dijo Hawley, un republicano de Missouri, a los periodistas fuera de la cámara del Senado. “Creo que deberíamos tener un proceso razonable al respecto. Pero si no lo vamos a hacer, no lo haremos”.
“Al menos obtuvimos reembolsos automáticos para los consumidores gracias a este acuerdo, lo cual fue bueno”, agregó Hawley, refiriéndose a su enmienda con la senadora demócrata Elizabeth Warren de Massachusetts que los senadores acordaron el martes .
Fuente: https://floridaphoenix.com/2024/05/12/u-s-senate-in-faa-bill-adds-flights-at-washington-national-bucking-local-opponents/