Sean Duffy, secretario de Transporte de Estados Unidos, se convirtió el 29 de mayo de 2026 en el primer titular de esa cartera en volar a bordo de una aeronave eVTOL (despegue y aterrizaje vertical eléctrico), al pilotar el Alia de Beta Technologies durante una visita a la sede de la compañía en Burlington, Vermont. El vuelo incluyó tanto la variante CTOL como la VTOL de la aeronave, según informaron la empresa y el Departamento de Transporte, y fue reportado por AeroTime. “Esta es el tipo de innovación que me encanta ver: tecnología que va a mejorar fundamentalmente cómo se mueven las personas y los productos. El futuro del vuelo está llegando”, declaró Duffy tras el vuelo.
El Alia VTOL de Beta es una aeronave eléctrica de un solo piloto, certificable para operaciones IFR, con una velocidad máxima de 153 nudos, un alcance máximo demostrado de 336 millas náuticas y un costo de operación estimado de 28 dólares por hora de vuelo, frente a los 311 dólares de un helicóptero Bell 407. El vuelo de Duffy coincide con el avance del Programa Piloto de Integración de eVTOL de la FAA (eIPP), que seleccionó ocho proyectos piloto a inicios de 2026 abarcando 26 estados para probar estas aeronaves en operaciones reales de transporte de pasajeros, carga y logística médica. Beta Technologies está involucrada en varios de esos proyectos a través de alianzas con agencias estatales y operadores. La empresa estima un costo energético de 28 dólares por hora de vuelo para el Alia VTOL, frente a los 311 dólares por hora de un helicóptero Bell 407 convencional, lo que ilustra el potencial económico del modelo de movilidad aérea urbana y regional.
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