El juicio antimonopolio del Departamento de Justicia de Estados Unidos para bloquear la adquisición de Spirit Airlines por parte de la aerolínea de bajo costo JetBlue Airways podría retrasarse si el gobierno federal cierra durante más de dos semanas.
Esto es según un análisis del 22 de septiembre realizado por la analista de aviación y directora general de TD Cowen, Helane Becker, quien dijo que el Departamento de Justicia indicó recientemente que “los tribunales tienen aproximadamente dos semanas de margen” en caso de un cierre del gobierno.
Programado para comenzar en Boston el próximo mes, se espera que el juicio judicial sin jurado no demore más de 20 días. Durante una audiencia por video a principios de este año, el juez de distrito estadounidense William Young dijo que espera pronunciarse sobre la posible fusión de aerolíneas a finales de año.
Pero un impasse entre el Senado controlado por los demócratas y la Cámara de Representantes controlada por los republicanos corre el riesgo de provocar un cierre potencialmente prolongado si la legislatura no aprueba un paquete de gastos.
“Creemos que un cierre que duró más de dos semanas retrasaría el inicio del 16 de octubre de la demanda del Departamento de Justicia contra JetBlue en su fusión pendiente [con] Spirit Airlines”, dice Becker.
Además, parece probable que el Departamento de Justicia continúe con su caso contra el acuerdo JetBlue-Spirit a pesar de los intentos de JetBlue de apaciguar al gobierno con acuerdos de desinversión para entregar los activos de Spirit a los competidores, añade. En los últimos meses, JetBlue ha comprometido algunas de las puertas de embarque y espacios de despegue y aterrizaje de Spirit en mercados ferozmente competitivos de la costa este a las aerolíneas de ultra bajo costo Allegiant Air y Frontier Airlines .
“En cierto modo, creemos que JetBlue está pujando contra sí misma mientras intenta descubrir qué puede sacrificar para que el Departamento de Justicia apruebe la fusión”, dice Becker. “En nuestra opinión, cada sacrificio devalúa la fusión, pero la cartera de pedidos de aviones y el personal de Spirit (incluidos los pilotos, muchos de los cuales se van) son los premios finales”.
El Departamento de Justicia presentó una demanda para bloquear el acuerdo Spirit de JetBlue en marzo, argumentando que eliminaría del mercado a una importante aerolínea de descuento y limitaría las opciones de los consumidores para viajes aéreos asequibles. JetBlue sostiene que el acuerdo impulsará la competencia con las principales aerolíneas estadounidenses y espera cerrar el acuerdo a finales de la primera mitad de 2024.
Mientras tanto, el inminente cierre del gobierno también podría frenar los esfuerzos por contratar y capacitar a miles de nuevos controladores de tráfico aéreo. El Secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, dijo durante una audiencia el 20 de septiembre que un cierre detendría la capacitación de 2.600 controladores de tráfico aéreo en medio de la escasez de personal de la FAA, que según algunas aerolíneas está causando importantes interrupciones operativas y plantea preocupaciones de seguridad.
Fuente: https://www.flightglobal.com/strategy/jetblue-spirit-trial-could-be-delayed-by-looming-us-government-shutdown/155069.article