La industria de apoyo terrestre desempeña un papel vital en la operación segura y eficiente de los viajes aéreos y el transporte de carga, sin embargo enfrenta una confluencia de desafíos formidables que demandan soluciones innovadoras y un enfoque renovado en la sostenibilidad.
La industria de apoyo en tierra es un facilitador fundamental de los viajes aéreos globales y se encuentra en un momento crucial en 2025.
En 2023, el sector generó ingresos globales de US$64 mil millones (equivalente al 7% de la cadena de valor de la aviación civil mundial) y proporcionó 1,1 millones de empleos directos (-12% en comparación con los niveles prepandemia), según un informe reciente de ASA World y Steer Consulting.
El informe señala que el apoyo terrestre generó US$38 mil millones de valor agregado bruto (VAB), mientras que su contribución total, incluyendo el VAB indirecto e inducido, ascendió a casi US$100 mil millones.
Como tal, la industria desempeña un papel vital en la operación segura y eficiente de los viajes aéreos y el transporte de carga, sin embargo enfrenta una confluencia de desafíos formidables que exigen soluciones innovadoras y un enfoque renovado en la sostenibilidad.
Competencia y una escasez de mano de obra cada vez mayor
El informe de ASA World presenta un panorama desalentador de las realidades actuales de la industria.
Entre ellos, la disminución de los ingresos durante la última década, impulsada por la intensa competencia de precios de las aerolíneas, ha limitado gravemente la inversión en áreas cruciales como la innovación, la formación y la retención de empleados. Esta presión constante por minimizar costes también ha obstaculizado la inversión en nuevas tecnologías y equipos, en particular aquellos cruciales para la sostenibilidad ambiental.
Mientras tanto, la industria se enfrenta a importantes desafíos laborales, como dificultades de contratación y retención, altas tasas de rotación y falta de personal cualificado. La ausencia de estándares industriales ampliamente reconocidos e implementados en materia de capacitación y seguridad plantea riesgos significativos para la seguridad y la consistencia operativa.
“Durante demasiado tiempo, la competencia a la baja ha definido nuestro negocio, con una caída de los ingresos del 4 % anual durante la última década”, declaró Fabio Gamba, director general de ASA World. “Esto limita gravemente la inversión en innovación, formación y retención de empleo, ya que los empleados se enfrentan a una reducción salarial mientras que la demanda de productividad ha aumentado un 17 % en paralelo”.
Áreas clave de enfoque
Para navegar por el desafiante panorama actual, los expertos dicen que las empresas de asistencia en tierra deben priorizar varias áreas clave.
La transformación tecnológica y la integración digital son primordiales y requieren la implementación de tecnologías avanzadas como robótica, inteligencia artificial y aprendizaje automático para automatizar tareas repetitivas, mejorar la eficiencia y mejorar la seguridad.
Aprovechar el análisis de datos para optimizar las operaciones, predecir las necesidades de mantenimiento y mejorar la asignación de recursos también es crucial. Optimizar los procesos mediante la adopción de tecnologías digitales, como la documentación digital, el intercambio de datos en tiempo real y las aplicaciones móviles, es esencial para una mayor eficiencia.
La gestión de la fuerza laboral y el desarrollo de habilidades son igualmente cruciales. Es imperativo desarrollar programas de capacitación integrales para dotar a los empleados de las habilidades necesarias para operar tecnologías avanzadas y adaptarse a las cambiantes demandas del sector.
Asimismo, es esencial crear entornos laborales inclusivos que atraigan y retengan una fuerza laboral diversa, fomentando una cultura de respeto e igualdad de oportunidades. Implementar estrategias para mejorar la retención de empleados, como paquetes de compensación competitivos, beneficios atractivos y oportunidades de desarrollo profesional, es vital para garantizar una fuerza laboral estable y cualificada.
Abordar las presiones económicas y gestionar eficazmente los costos es otro desafío clave. Implementar estrategias operativas eficientes para minimizar el desperdicio, maximizar el uso de recursos y mejorar la eficiencia general es una prioridad.
Diversificar los flujos de ingresos más allá de los servicios tradicionales de asistencia en tierra, por ejemplo ofreciendo valores añadidos complementarios como el manejo de equipaje para el comercio electrónico, puede generar ingresos adicionales y, al mismo tiempo, cultivar asociaciones a largo plazo con aerolíneas y aeropuertos para fomentar la colaboración y explorar soluciones mutuamente beneficiosas.
La sostenibilidad es fundamental
La transición a prácticas sustentables, como invertir en equipos eléctricos de soporte terrestre (GSE), explorar combustibles alternativos e implementar prácticas sustentables de gestión de residuos, es un elemento clave para minimizar el impacto ambiental de la industria.
Según la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), un estudio reciente centrado en Europa mostró que, basándose en las emisiones de generación eléctrica promedio de un país de la UE, los GSE alimentados con electricidad producen un 48% menos de emisiones de CO2 que los GSE con motores de combustión interna que utilizan combustibles fósiles tradicionales cuando operan en las mismas condiciones.
Extrapolando esto a escala global y utilizando los niveles de tráfico de 2019 como base, la industria de asistencia en tierra podría haber reducido sus emisiones de CO2 en 1,8 millones de toneladas por año si todos los GSE fueran impulsados eléctricamente, según IATA.
La adopción de GSE alimentado por energía más limpia contribuirá positivamente a reducir las emisiones de carbono y de ruido en la rampa, mejorando así las condiciones de trabajo.
Dicho esto, los combustibles fósiles siguen siendo la fuente de energía predominante para los vuelos comerciales. Como parte de la iniciativa Fly Net Zero para 2050, se están desarrollando combustibles producidos a partir de fuentes sostenibles en lugar de combustibles fósiles.
Según información de la IATA, un elemento clave para la descarbonización de la industria es el uso de combustibles alternativos, como aquellos con menor intensidad de carbono. Estos combustibles, o sus derivados, también son viables para su uso en GSE.
Si bien el uso de GSE eléctricos es un objetivo, existen muchos lugares donde el suministro eléctrico o la capacidad de generación no son suficientes ni lo suficientemente fiables como para permitir una transición generalizada de motores de combustión interna a una flota de GSE totalmente eléctrica. Por esta razón, se están explorando combustibles alternativos que reduzcan la huella de CO₂ a lo largo de su ciclo de vida .
Caminos hacia el éxito
Superar estos desafíos requiere un enfoque multifacético. Priorizar las inversiones estratégicas en tecnologías de vanguardia para mejorar la eficiencia operativa, la seguridad y reducir el impacto ambiental es una prioridad para todos.
De manera similar, invertir en programas de capacitación integrales, fomentar una cultura de aprendizaje continuo y promover la diversidad y la inclusión dentro de la fuerza laboral son esenciales para contar con una fuerza laboral calificada y comprometida.
Equilibrar los avances tecnológicos con la responsabilidad ambiental, priorizando soluciones que minimicen el impacto ambiental y promuevan la sustentabilidad, es primordial, y fomentar relaciones sólidas con aerolíneas, aeropuertos, proveedores de tecnología y organismos reguladores para abordar desafíos comunes y explorar soluciones colaborativas es importante para el éxito a largo plazo.
Optimizar la utilización de la flota de GSE mediante iniciativas de agrupación es una forma de reducir la redundancia y minimizar el impacto ambiental. Con este concepto, todos los proveedores de servicios de asistencia en tierra (GHSP) que operan en el aeropuerto disponen de un fondo común de GSE.
Según la IATA, la agrupación de GSE puede ser especialmente útil para reducir la congestión de vehículos en el lado aire al optimizar la flota de GSE a nivel de todo el aeropuerto, en lugar de a nivel de cada GHSP.
“Esto puede eliminar la multiplicación de los requisitos de GSE en horas punta y las redundancias que suelen incluirse en los cálculos del tamaño de la flota de cada GHSP”, afirma la IATA. “También facilita la disponibilidad de vehículos especializados específicos que son necesarios pero no se utilizan con frecuencia, evitando así la duplicación de GSE costosos y subutilizados.
Las economías de escala y la estandarización de la flota de GSE también simplifican su mantenimiento, reducen el inventario de repuestos y simplifican la capacitación de los conductores y el mantenimiento. Además, existe el potencial de ahorro al comprar o arrendar una flota más grande de un solo proveedor en lugar de flotas más pequeñas y variadas de varios proveedores.
La agrupación de GSE también facilita que un aeropuerto impulse de manera integral una transición hacia fuentes de energía más sostenibles.
En el horizonte
La industria del soporte terrestre de aviación se enfrenta a importantes retos en los próximos años. Sin embargo, al adoptar la innovación, priorizar la sostenibilidad y fomentar una sólida colaboración en la industria, las empresas de asistencia en tierra pueden afrontar estos retos y construir un futuro más resiliente, eficiente y sostenible para el sector.
Fuente: https://www.aviationpros.com/ground-handling/article/55263126/the-state-of-the-industry-in-2025-navigating-a-changing-and-challenging-landscape