El director ejecutivo de Delta Air Lines, Ed Bastian, tuvo duras palabras para las aerolíneas competidoras que dependen de la venta de boletos a bajo precio para sobrevivir.
“Si estás en el extremo inferior de la cadena alimentaria de la industria, no puedes seguir registrando pérdidas, en particular dada la salud de la demanda que hemos visto en estos últimos dos años”, dijo Bastian mientras Delta informaba de resultados financieros decepcionantes para el segundo trimestre y advertía que las cosas podrían empeorar.
Las aerolíneas que no logren alcanzar el punto de equilibrio “no tendrán la oportunidad de seguir ejecutando los modelos de negocios que tienen”, agregó.
Los comentarios de Bastian llegaron en respuesta a una pregunta sobre el potencial de cambios estructurales dentro de la industria, mientras muchas aerolíneas luchan por seguir siendo rentables.
Las ganancias del segundo trimestre de Delta cayeron un 29% en comparación con el año anterior, una caída mayor de lo que esperaban los analistas. Junto con una perspectiva de verano más baja, los resultados hicieron que las acciones cayeran.
Un factor importante que contribuyó a la reducción de las ganancias fueron las tarifas aéreas más bajas y la capacidad adicional, especialmente en la clase económica.
“El crecimiento de la demanda de asientos en la industria nacional se aceleró durante los meses de verano, más allá del crecimiento normal de la demanda”, dijo el presidente de Delta, Glen Hauenstein, en la conferencia. “Esto ha afectado las tendencias de ingresos por unidad de cabina principal durante el verano”.
El factor de carga de pasajeros, que mide cuánto se llena un vuelo promedio, y el rendimiento, una medida de cuánto dinero se recibe por volar un solo pasajero que paga una milla, ambos cayeron en comparación con el año pasado.
El exceso de oferta es bueno para los consumidores, pero perjudica los resultados de las aerolíneas
En junio, el precio promedio de un boleto de avión en Estados Unidos fue el más bajo en 15 años, según datos del Departamento de Trabajo.
El exceso de oferta de asientos se extiende más allá de los resultados financieros de una sola aerolínea. En su lucha por generar suficientes ingresos, las aerolíneas han inundado el mercado con vuelos y han reducido los precios de los billetes.
Si bien muchas están comenzando a reducir el exceso de capacidad , algunas aerolíneas, especialmente las de bajo costo, dependen de la venta de estos boletos baratos en grandes volúmenes para sobrevivir.
Southwest Airlines perdió 231 millones de dólares en el primer trimestre de 2024, mientras que las aerolíneas de bajo coste Spirit y Frontier perdieron 143 millones de dólares y 26 millones de dólares, respectivamente, durante ese mismo período.
Al mismo tiempo, las tres aerolíneas de bajo costo informaron aumentos en los costos de mano de obra, aeronaves y operaciones aeroportuarias este año.
Las aerolíneas tradicionales de servicio completo de Estados Unidos, como United y Delta, que en los últimos años han representado hasta el 50% de las ganancias generadas por toda la industria aérea estadounidense, han diversificado sus flujos de ingresos para ayudar a absorber el impacto de las menores ganancias en las cabinas económicas.
Por ejemplo, Delta puede apoyarse en socios de tarjetas de crédito como American Express para inyectar 1.900 millones de dólares a sus arcas durante el segundo trimestre o en ofertas de alto margen como DeltaOne para cubrir los menores ingresos provenientes de los asientos de clase económica.
Durante el segundo trimestre, el 56% de los ingresos de Delta provinieron de sus cabinas más caras.
Las aerolíneas de bajo costo no tienen ese beneficio. Sus clientes, sensibles a los precios, limitan su capacidad de aumentar los precios. Si una aerolínea de bajo costo se acerca demasiado a los precios de una aerolínea tradicional, puede perder su principal ventaja competitiva.
Para tener éxito, según Bastian, las aerolíneas deben comprender que la definición de brindar valor a los clientes, que tradicionalmente ha sido tener las tarifas más bajas, ya no es válida.
“Estoy convencido de que en toda la industria se está recompensando a aquellos que ofrecen un valor real, es decir, una experiencia de mejor calidad, una mejor relación calidad-precio en términos del producto que ofrecemos y la confiabilidad”, dijo Bastian.
Parece que las aerolíneas de bajo coste estadounidenses están de acuerdo con los sentimientos de Bastian.