Día de Martin Luther King Jr.: La historia del último vuelo del activista por los derechos civiles

Hoy se celebra el Día de Martin Luther King Jr., que se celebra el tercer lunes de enero de cada año. Este día, que se conmemora principalmente en los EE. UU. en torno al cumpleaños del famoso activista por los derechos civiles, también se celebra en algunos países extranjeros. El día es una oportunidad para reflexionar sobre el legado de King y, con eso en mente, echaremos un vistazo a su último vuelo y a lo que significó la aviación para él en términos más generales.

El vuelo final

King nació el 15 de enero de 1929 y era hijo de Martin Luther King Sr., quien también fue ministro y activista de los derechos civiles. King Jr. se hizo conocido por su participación en el movimiento de derechos civiles estadounidense, que surgió en las décadas de 1950 y 1960 con el objetivo de poner fin a la segregación racial en los EE. UU. King era conocido por liderar y defender la resistencia no violenta al racismo institucionalizado.

Su papel como líder destacado del movimiento lo llevó a viajar por todo el país (y, de hecho, por el mundo) para compartir su mensaje. Su último vuelo en esta función tuvo lugar el 3 de abril de 1968 y, según Live And Let’s Fly, fue un vuelo de Eastern Air Lines (vuelo 381) de Atlanta a Memphis. Según todos los informes, no fue un vuelo normal.

De hecho, el servicio se retrasó debido a una amenaza de bomba, lo que dio lugar a una exhaustiva búsqueda en la bodega de equipajes del avión. No se encontró ninguna prueba de dichos explosivos y el vuelo continuó según lo previsto; King incluso mencionó los acontecimientos en un sermón esa noche. Lamentablemente, sería su último día completo antes de morir.

Recordando el viaje

La noche del 4 de abril de 1968, King recibió un disparo mortal mientras se encontraba en el balcón de su habitación de un motel en Memphis. Su muerte sacudió a Estados Unidos y al mundo entero, y tres años más tarde comenzaron a celebrarse en pequeña escala festividades anuales para honrar su vida y su legado. El Día de Martin Luther King Jr. se celebró oficialmente por primera vez en 1986 y, en 2000, todos los estados federales de Estados Unidos ya celebraban la festividad.

49 años después del último vuelo de King, el Aeropuerto Internacional de Memphis (MEM) inauguró una placa que conmemora este viaje histórico. Financiada por el First Tennessee Bank, la placa detalla sus últimos días, incluida su llegada al centro aéreo de Tennessee.

La inauguración de la placa, que se muestra en la foto de arriba, en abril de 2017, contó con la presencia del ex congresista y embajador ante la ONU Andrew Young. Young había trabajado en estrecha colaboración con King durante el movimiento por los derechos civiles, al igual que el líder de los derechos civiles Jesse Jackson, quien también estuvo presente en la ceremonia.

La aviación ayudó al rey a difundir su mensaje

El movimiento por los derechos civiles coincidió en cierta medida con la era de los aviones a reacción, cuando las nuevas tecnologías ayudaron a que los viajes aéreos comerciales comenzaran a convertirse en una parte más común de la vida. Esto significó que King tenía los medios para viajar en avión para difundir su mensaje, lo que le proporcionó a él y a su movimiento una mayor atención.

Por ejemplo, la imagen de arriba lo muestra en una visita a los Países Bajos en 1964. Mientras tanto, Tammera Holmes señala en Medium que incluso viajó hasta la India en avión como parte de su activismo. Después de su muerte, su ataúd realizó un último vuelo en un avión de American Airlines desde Memphis hasta Atlanta, donde está enterrado hoy en el Parque Histórico Nacional Martin Luther King Jr. de la ciudad.

Fuente: https://simpleflying.com/martin-luther-king-jr-last-flight-story/