El Aeropuerto Internacional Kingsfordsmith de Sídney (SYD) experimentó importantes interrupciones el 15 de enero de 2026, con docenas de vuelos nacionales cancelados o retrasados debido a la escasez de controladores de tráfico aéreo.
Se cancelaron al menos 30 vuelos de Qantas y Jetstar, junto con aproximadamente 10 servicios de Virgin Australia. Más de 25 vuelos programados entre las 06:30 y las 21:40 hora local se vieron afectados, principalmente en rutas nacionales.
El aeropuerto de Sídney se vio obligado a implementar severas restricciones a las salidas, limitando los despegues a uno por pista cada seis minutos
Ausencias de personal de última hora
Airservices Australia, la agencia gubernamental responsable de gestionar el espacio aéreo australiano, atribuyó la interrupción a ausencias de personal de último momento que redujeron el número de controladores de tráfico aéreo capacitados disponibles.
“Airservices ha informado a las aerolíneas sobre la necesidad de que los controladores de tráfico aéreo implementen intervalos de espaciamiento para las aeronaves que llegan y salen de Sídney hoy para gestionar las operaciones de forma segura mientras varios de nuestros empleados locales se encuentran enfermos con poca antelación y con licencia de sus cuidadores”, dijo un portavoz de Airservices a The Australian.
Crisis de la fuerza laboral en la industria en general
La escasez de personal refleja una crisis más amplia que ha afectado a la aviación australiana desde la pandemia de COVID-19. Un incidente puso de relieve la gravedad del problema: un controlador aéreo del Aeropuerto de Brisbane (BNE) fue encontrado dormido en su escritorio durante el turno de noche el 9 de diciembre de 2022.
Según un informe publicado por la Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte en septiembre de 2024, el controlador fue descubierto dormitando frente a su consola, cubierto con una manta y con los auriculares puestos. La oficina de seguridad determinó que el controlador estaba fatigado por los turnos de noche consecutivos. Los investigadores concluyeron que la falta de recursos en Airservices había comprometido las prácticas de programación segura.
En un informe de Financial Review, la ministra de Transporte, Catherine King, atribuyó la escasez de personal a una política del gobierno de coalición introducida durante la pandemia que alentaba a los controladores de tráfico aéreo mayores de 56 años a jubilarse anticipadamente con pagos únicos.
“Fue una decisión miope”, dijo King. “Mientras que Europa y Estados Unidos tienen miles de controladores menos, el número de controladores aéreos en Australia ha vuelto a los niveles previos a la COVID-19”.
Airservices Australia informó que había reclutado a 91 controladores de tráfico aéreo durante el año pasado, superando su objetivo de 85.
Se reclutan controladores estadounidenses en medio de una crisis de personal en Estados Unidos
Mientras Australia trabaja para abordar la escasez de controladores, Airservices Australia ha estado reclutando activamente controladores de tráfico aéreo experimentados de los Estados Unidos, ofreciendo paquetes competitivos que enfatizan un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal.
La migración refleja marcadas diferencias en las condiciones laborales. Según la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo, más del 41% de los controladores estadounidenses trabajan jornadas de 10 horas durante seis días seguidos. En cambio, la semana laboral promedio en Australia es de aproximadamente 36 horas, con semanas estándar más cortas, patrones más predecibles y fines de semana libres garantizados.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos está operando con un déficit de 3.800 controladores, según la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo, lo que resulta en horas extras obligatorias y menos tiempo de recuperación entre turnos.
A finales de 2024, Australia comenzó a permitir la contratación de controladores extranjeros en virtud de un acuerdo especial. Las escalas salariales de Airservices Australia son prácticamente comparables a las de la FAA al convertirlas a dólares estadounidenses, y la agencia prioriza la mejora del estilo de vida y las condiciones laborales como incentivos clave para la contratación.
Fuente: https://www.aerotime.aero/articles/dozens-of-sydney-flights-disrupted-due-to-air-traffic-controller-staff-shortages