Cómo una fusión entre American y United habría sacudido la aviación estadounidense

La historia de la industria aérea en Estados Unidos ha estado marcada por una serie de fusiones de gran repercusión, como la de Northwest Airlines con Delta Air Lines, Continental Airlines con United Airlines y US Airways con American Airlines. Más recientemente, la fusión de Alaska Airlines con Hawaiian Airlines también ha acaparado los titulares. Sin embargo, últimamente, una fusión fallida ha sido noticia.

De hecho, Simple Flying informó a mediados de abril que Scott Kirby, actual director ejecutivo de United Airlines, miembro de Star Alliance, había propuesto una megacombinación entre su aerolínea y su rival de oneworld , American Airlines. Si bien la aerolínea con sede en Fort Worth rechazó su propuesta, aún vale la pena considerar el impacto que una fusión podría haber tenido.

La fusión que nunca se produjo

La ambiciosa propuesta de Kirby, presentada en una reunión con nada menos que Donald Trump , se basaba en el hecho de que, en un momento de aumento de los costos para las aerolíneas, especialmente en lo que respecta al combustible, la escala que ofrecería la consolidación ayudaría a mitigar dichas presiones. La aerolínea resultante de la fusión se habría convertido, naturalmente, en la más grande del mundo y representaría alrededor del 30% de todo el transporte aéreo en Estados Unidos.

Sin embargo, a los pocos días, la propuesta de Kirby fue rechazada públicamente por American Airlines , que declaró en un comunicado que dicha fusión sería ” incompatible con nuestra comprensión de la filosofía de la Administración respecto a la industria y los principios de la legislación antimonopolio “. Esto llevó recientemente a Kirby a descartar públicamente cualquier fusión futura , siendo American el único socio adecuado. American añadió que:

“Si bien pueden ser necesarios cambios en el mercado general de las aerolíneas, una fusión con United sería negativa para la competencia y para los consumidores.”

Implicaciones de la red

American Airlines y United Airlines ya cuentan con extensas redes de conexiones. La primera tiene centros de operaciones en Charlotte (CLT), Chicago (ORD), Dallas/Fort Worth (DFW), Los Ángeles (LAX), Miami (MIA), Nueva York (JFK y LGA), Filadelfia (PHL), Phoenix (PHX) y Washington (DCA). Esta red de centros de operaciones le brinda al miembro fundador de oneworld una cobertura nacional e internacional sumamente amplia.

Por su parte, United considera Chicago (ORD), Denver (DEN), Guam (GUM), Houston (IAH), Los Ángeles (LAX), Newark (EWR), San Francisco (SFO) y Washington (IAD) como sus ciudades de origen. Por lo tanto, una consecuencia evidente de la fusión sería la posibilidad de que American se estableciera en Guam, un territorio de ultramar en Micronesia con acceso privilegiado a Asia. Sin embargo, un acuerdo de este tipo también podría contribuir a fortalecer las relaciones internacionales.

¿Qué aspecto habría tenido la flota combinada?

Más allá de las implicaciones para la red que conllevaría dicha fusión, uno de los indicadores más evidentes de la magnitud de la combinación de American Airlines y United Airlines sería la flota. Ambas ya cuentan con algunas de las flotas principales más grandes del mundo; según ch-aviation, American tiene 1030 aviones de línea principal a su disposición y otros 285 encargados .

Por su parte, United cuenta con 1104 y 602 aviones respectivamente. De este modo, la fusión daría como resultado una flota principal de más de 3000 aeronaves una vez contabilizadas todas las entregas futuras. La nueva aerolínea también pondría de relieve la excelencia de la fabricación aeronáutica estadounidense, dado que todos los aviones de fuselaje ancho de American y United han sido fabricados por Boeing.

Si bien esta última cuenta oficialmente con un pedido de Airbus A350, este ha estado rodeado de considerable incertidumbre últimamente y podría no concretarse. En cualquier caso, aunque una fusión entre American y United habría dado como resultado una fuerza a tener en cuenta, finalmente pasará a la historia como un sueño que nunca se hizo realidad.