El 31 de marzo de 1986, el vuelo 940 de Mexicana de Aviación despegó desde Ciudad de México rumbo a Los Ángeles con 167 personas a bordo. Minutos después del despegue, una explosión en pleno ascenso provocó la desintegración de la aeronave sobre una zona montañosa en Michoacán. No hubo sobrevivientes.
La investigación descartó inicialmente la hipótesis de una bomba y reveló una cadena de fallas técnicas. El origen estuvo en un error de mantenimiento: uno de los neumáticos fue inflado con aire comprimido en lugar de nitrógeno. El sobrecalentamiento del sistema de frenos elevó la temperatura del neumático hasta provocar su explosión dentro del compartimiento del tren de aterrizaje.
La detonación dañó sistemas críticos, incluyendo líneas hidráulicas y de combustible. El incendio resultante comprometió la estructura del avión, que terminó desintegrándose en el aire antes de impactar.
El accidente, considerado el más grave en la historia de la aviación mexicana, impulsó cambios regulatorios relevantes. Entre ellos, la obligación de utilizar exclusivamente gases inertes como nitrógeno en los neumáticos de aeronaves comerciales, una práctica que hoy es estándar en la industria.
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