En los viajes aéreos, los minutos importan.
Unos pocos momentos podrían marcar la diferencia entre hacer o perder una conexión para los pasajeros, y podrían evitar retrasos que repercuten en los horarios de las aerolíneas. El ahorro de tiempo podría incluso generar grandes ahorros para los transportistas mientras luchan por controlar los costos.
Las principales aerolíneas están implementando estrategias que, según los ejecutivos, podrían traducirse en costos más bajos y operaciones más eficientes, incluso si el ahorro de tiempo en el papel parece insignificante.
Algunas de estas herramientas se pondrán a prueba durante lo que se espera sea una temporada navideña muy ocupada , un año después de una crisis que dejó varados a miles de pasajeros a fines de 2022. Muchas de las mejoras se están realizando entre bastidores.
El año pasado, American Airlines comenzó a utilizar nueva tecnología para asignar puertas de vuelo en el Aeropuerto Internacional Dallas/Fort Worth, el segundo aeropuerto más transitado del mundo y el centro más grande de American, donde opera desde 135 puertas regionales y principales.
Los nuevos procedimientos, que reemplazan un proceso casi manual de horas de duración, permitieron a la aerolínea evitar que muchos de sus aviones cruzaran del lado este al lado oeste del extenso aeropuerto, ahorrando un promedio de dos minutos de tiempo de taxi por vuelo, agregando hasta aproximadamente 11 horas ahorradas por día, dijo American.
Según la aerolínea, la tecnología ayudó a reducir el tiempo de taxi en un 20% y redujo a la mitad los cambios de puerta y los conflictos.
“El proceso nocturno de entrada a la aerolínea llevó de cuatro horas a unos 10 minutos”, dijo el director de operaciones estadounidense, David Seymour.
El llamado programa Smart Gating se ha ampliado al Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas, al Aeropuerto Internacional de Miami, al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington y más recientemente, en mayo, al Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago, dijo Seymour, añadiendo que la aerolínea está considerando utilizar el tecnología en Phoenix también.
La tecnología de puertas de embarque en otros aeropuertos tiene como objetivo evitar la congestión en las puertas que podría retrasar la salida o el estacionamiento de los vuelos a su llegada.
“Si intentas hacer cambios de puerta de última hora cuando llegan los aviones… podrías perder la sincronización con tus proveedores de catering y combustible”, dijo Seymour, y agregó que las herramientas que American construyó están diseñadas para los problemas de cada aeropuerto.
En los primeros ocho meses del año, el 76,4% de los vuelos de American llegaron dentro de los 15 minutos de su horario de llegada programado, lo que el Departamento de Transporte considera puntual. Ese desempeño ubica a American en tercer lugar entre las principales aerolíneas estadounidenses en cuanto a llegadas a tiempo, una mejora con respecto al quinto lugar durante el mismo período del año pasado.
Los tiempos de taxi cortos y otras mejoras pueden ayudar a las aerolíneas a ahorrar combustible, uno de los mayores costos de las aerolíneas. American dijo que su nuevo programa de puertas le ahorra 1,4 millones de galones de combustible al año, lo que equivale a unos 4 millones de dólares según los precios del combustible en los principales aeropuertos de Estados Unidos este mes.
Embarque más rápido
American no es el único que busca ahorrar unos minutos.
United Airlines lanzó el mes pasado un nuevo procedimiento de embarque para la clase económica, acomodando a los pasajeros de los asientos de la ventana primero, luego del medio y luego del pasillo. United dijo al personal que los cambios podrían ahorrarle hasta dos minutos por vuelo .
Southwest Airlines también ha experimentado este año con formas de acelerar el embarque, probando de todo, desde una mejor señalización hasta música en el puente del jet para mantener a los viajeros en movimiento. Durante años, los asistentes de vuelo y los agentes de puerta de embarque de Delta Air Lines han utilizado mensajes digitales durante el embarque para enviar alertas sobre problemas como compartimentos superiores llenos.
La aerolínea de descuento Frontier Airlines tiene como objetivo acelerar el embarque y desembarque a través de vías fuera de los puentes de acceso. La compañía ha comenzado a utilizar escaleras directamente para subir y bajar del avión, aprovechando una segunda puerta en los aviones Airbus de la aerolínea.
“Si desea abordar un avión más rápido, utilice dos [puertas] en lugar de una”, dijo el director ejecutivo Barry Biffle.
La aerolínea con sede en Denver está en conversaciones con varios aeropuertos para incrementar ese tipo de embarque, sin el tradicional jet bridge. Biffle estimó que la aerolínea podría hacer que un tercio de sus vuelos utilicen escaleras para embarque y desembarque en unos dos años.
Biffle dijo que eso podría ahorrar hasta 10 minutos del tiempo de giro, la cantidad de tiempo que tarda un avión en estacionarse, desembarcar, recargar y partir.
Robert Mann, que ha trabajado en varias aerolíneas y es presidente de la firma consultora de aviación RW Mann & Co., dijo que la clave será cómo las aerolíneas utilicen el ahorro de tiempo. Incluirlo nuevamente en el cronograma podría significar que las aerolíneas no tendrían que bloquear tanto tiempo para un vuelo, dijo.
“Cuando realmente se planifican tiempos de vuelo más cortos, se tienen más aviones disponibles”, afirmó.
Un portavoz de American Airlines dijo que a medida que la aerolínea se vuelva más eficiente, en horarios futuros podría asignar menos tiempo para cada vuelo, aumentando la capacidad de la aerolínea para agregar más vuelos.
Fuente: https://www.msn.com/en-us/travel/news/how-airlines-are-shaving-minutes-off-flight-times-to-save-millions/ar-AA1kpHBR