Para “CXO AI Playbook”, Business Insider analiza pequeños estudios de casos sobre la adopción de IA en diferentes industrias, tamaños de empresas y ADN tecnológico. Le pedimos a cada una de las empresas destacadas que nos cuente sobre los problemas que intentan resolver con IA, quién toma estas decisiones internamente y su visión sobre el uso de IA en el futuro.
Coordinar vuelos de aerolíneas parece fácil en teoría. Casi todas las rutas de viaje se planifican con meses de anticipación y están diseñadas para garantizar que no haya demasiados aviones volando a la vez. Pero los frecuentes retrasos de las aerolíneas demuestran que esta tarea aparentemente sencilla puede volverse increíblemente compleja.
En Estados Unidos, uno de cada cinco vuelos sufre un retraso de al menos 15 minutos . “El problema fundamental es que cuando un ser humano se sienta a planificar un vuelo, sólo tiene información sobre su vuelo”, explica Pasha Saleh, responsable de desarrollo corporativo de Alaska Airlines.
Para solucionarlo, Alaska Airlines se asoció con una startup de inteligencia artificial llamada Air Space Intelligence, creadora de la plataforma Flyways AI Platform, que utiliza inteligencia artificial para sugerir rutas de vuelo óptimas . La asociación comenzó hace tres años y se renovó en agosto. Ahora, la mitad de los planes de vuelo revisados por los despachadores de Alaska Airlines incluyen un plan sugerido por Flyways.
Análisis de la situación: ¿Qué problema estaba tratando de resolver la empresa?
Todos los vuelos de las principales aerolíneas se registran en la Administración Federal de Aviación y, por lo general, se presentan con varias horas de anticipación. La mayoría de los vuelos comerciales de pasajeros siguen rutas comunes que se recorren según un horario.
En teoría, eso significa que el tráfico aéreo es predecible, pero la realidad en el aire suele ser más agitada . Saleh dijo que el control del tráfico aéreo es “a menudo muy táctico, no estratégico”.
Esto da lugar a desvíos y retrasos de último momento que incomodan a los pasajeros y le cuestan dinero a Alaska, ya que los pilotos, las tripulaciones y los aviones permanecen inactivos.
“Los aviones son activos caros y sólo se gana dinero cuando vuelan”, dijo Saleh.
Personal clave y socios
Alaska Airlines y ASI trabajaron en colaboración desde el principio de la asociación.
Saleh conoció a Phillip Buckendorf, director ejecutivo de Air Space Intelligence, en 2018. Buckendorf quería utilizar la inteligencia artificial para diseñar rutas para vehículos autónomos. Saleh se preguntó si la idea podría aplicarse a las aerolíneas e invitó a Buckendorf a visitar el centro de operaciones de Alaska Airlines.
“Miró esas pantallas esperando ver algo de ‘Star Trek’. En cambio, vio algo que era una generación diferente del IBM DOS”, dijo Saleh, refiriéndose a un sistema operativo que se dejó de fabricar hace más de 20 años. “Prácticamente en el acto, decidió pasarse al sector de las aerolíneas”.
El producto resultante, Flyways, fue adoptado por Alaska Airlines en 2021 .
Si bien Air Space Intelligence desarrolló la plataforma de inteligencia artificial Flyways, lo hizo en estrecha cooperación con las partes interesadas de la aerolínea.
“Las aerolíneas son entornos muy sindicalizados, por lo que queríamos asegurarnos de que esto no fuera visto como una amenaza para los despachadores”, dijo Saleh. Alaska Airlines utilizó la retroalimentación de los despachadores para perfeccionar Flyways.
Flyways ahora funciona como asistente de los despachadores de la aerolínea, quienes ven sus opciones presentadas al momento de crear un plan de vuelo.
La IA en acción
La asociación entre Alaska Airlines y Air Space Intelligence comenzó con un período de aprendizaje para ambas organizaciones.
El personal de ASI siguió de cerca a los despachadores de la aerolínea para aprender cómo trabajaban, mientras que Alaska Airlines aprendió más sobre cómo se podría utilizar un algoritmo de aprendizaje automático para enrutar el tráfico. Saleh dijo que ASI pasó aproximadamente un año y medio desarrollando la primera versión de la plataforma de inteligencia artificial Flyways.
Flyways entrena su algoritmo de IA con datos históricos de vuelos. En su nivel más básico, esto incluye información como la salida y llegada programadas de un vuelo, la salida y llegada reales y la ruta.
Sin embargo, Flyways también incorpora datos sobre variables menos obvias, como el espacio aéreo militar restringido (incluidas restricciones temporales, como las que rodean al Air Force One) y las velocidades del viento a altitud de crucero. Incluso se tienen en cuenta eventos como el Super Bowl, que provoca un aumento repentino de la demanda y conduce a restricciones del espacio aéreo en torno al evento.
Saleh dijo que Flyways se conecta a múltiples fuentes de información para adquirir estos datos y los ingiere automáticamente a través de interfaces de programación de aplicaciones . Luego, Flyways ejecuta su modelo de inteligencia artificial para determinar la ruta sugerida.
“Sugerido” es una palabra clave: si bien Flyways utiliza IA para predecir la mejor ruta, no es un sistema automatizado o agente y no reivindica las capacidades de razonamiento de los servicios de IA generativa como ChatGPT.
Los despachadores ven los planes de vuelo de Flyways como una opción en la interfaz de software que utilizan para planificar un vuelo, pero un plan no se pone en uso hasta que un despachador humano lo aprueba.
¿Funcionó? ¿Y cómo lo supieron los líderes?
Los despachadores de Alaska Airlines aceptan el 23 % de las recomendaciones de Flyways. Si bien puede parecer una cifra baja, esas rutas aceptadas ayudaron a reducir el consumo de combustible de Alaska Airlines en más de 1,2 millones de galones en 2023, según el informe anual de sostenibilidad de la aerolínea .
Es necesario reducir el consumo de combustible si Alaska quiere alcanzar su objetivo de convertirse en la aerolínea más eficiente en el consumo de combustible para 2025. La aerolínea también tiene una buena clasificación en cuanto a retrasos : fue la segunda aerolínea estadounidense más puntual en 2023 , con una de las menores tasas de cancelaciones.
Mientras tanto, ASI ha aumentado su plantilla de un puñado de ingenieros a 110 empleados en oficinas de Boston, Denver, Polonia y Washington, DC. Además de su asociación con Alaska, la empresa tiene contratos con la Fuerza Aérea de Estados Unidos y recibió 34 millones de dólares en financiación de Serie B en diciembre de Andreessen Horowitz.
Fuente: https://www.msn.com/en-us/travel/news/how-alaska-airlines-used-ai-to-save-over-1-2-million-gallons-of-jet-fuel/ar-AA1urJze