El combustible para aviones juega un papel clave en la aviación, impulsando los motores de los aviones y facilitando un viaje aéreo eficiente.
Profundicemos en la historia, la composición y los diferentes tipos de combustible para aviones, y exploremos en qué se diferencia de la gasolina. También examinaremos el futuro del combustible para aviones sostenible, incluidos los biocombustibles.
Historia del combustible para aviones
El desarrollo del combustible para aviones se remonta a los primeros días de la aviación. En la década de 1930, cuando se introdujeron los motores a reacción, surgió la necesidad de combustible especializado. Inicialmente se utilizó gasolina de aviación (AVGAS), pero carecía de las propiedades necesarias para satisfacer las demandas de los motores a reacción.
¿Qué es el combustible para aviones y qué es AVGAS?
El combustible para aviones es un tipo especializado de combustible diseñado para impulsar motores a reacción y de turbina. Es un combustible líquido incoloro a base de queroseno altamente refinado con propiedades específicas para garantizar un rendimiento óptimo del motor.
AVGAS se refiere a la gasolina de aviación utilizada en aviones con motor de pistón y de hélice.
¿En qué se diferencia el combustible para aviones de la gasolina?
El combustible para aviones y la gasolina varían en composición, volatilidad y contenido de energía. Mientras que la gasolina se compone principalmente de hidrocarburos derivados del petróleo crudo, el combustible para aviones se somete a un proceso de refinación más extenso. El combustible para aviones tiene un punto de inflamación más alto y una volatilidad más baja en comparación con la gasolina. Se somete al proceso de condensación a una temperatura de 180 °C, mientras que AVGAS se condensa a una temperatura inferior a 110 °C. El combustible para aviones también tiende a ser menos costoso que el AVGAS.
Además, el combustible para aviones contiene aditivos específicos para mejorar su rendimiento en temperaturas y altitudes extremas. Estos aditivos pueden mejorar la lubricidad, prevenir la corrosión, inhibir la formación de hielo y mejorar la estabilidad térmica. Los aditivos comunes incluyen agentes anticongelantes, inhibidores de corrosión, desactivadores de metales y antioxidantes.
Tipos de combustible para aviones
Chorro A y Chorro A-1
Jet A y Jet A-1 son los tipos de combustible para aviones más comunes utilizados en la aviación comercial. A-1 se utiliza principalmente para aviones con motor de turbina. Tienen propiedades similares y están ampliamente disponibles en todo el mundo. Estos combustibles tienen puntos de congelación bajos, lo que los hace adecuados para operaciones en climas más fríos.
Sin embargo, hay algunas diferencias entre los dos. El combustible Jet A-1 está formulado con aditivos antiestáticos adicionales para minimizar el riesgo de acumulación de electricidad estática durante las operaciones de abastecimiento de combustible. Además, Jet A-1 tiene un punto de congelación más bajo de aproximadamente -47 °C (-53 °F), lo que lo hace ideal para vuelos internacionales de larga distancia y operaciones en climas más fríos.
Si bien tanto el Jet A como el Jet A-1 son tipos de combustible para aviones ampliamente utilizados, el Jet A generalmente es más frecuente, especialmente en los Estados Unidos y Canadá . Jet A-1 se usa principalmente en Europa, Asia y otras regiones fuera de América del Norte.
Chorro B
Jet B es una mezcla de queroseno (30%) y gasolina (70%), diseñada para ofrecer un rendimiento mejorado en climas fríos. Se utiliza principalmente en las regiones árticas y tiene un bajo punto de congelación de -60°C.
Además, incorpora un inhibidor de corrosión que imparte resistencia tanto al calor como al agua. Sin embargo, debido a su naturaleza altamente inflamable y los peligros asociados, rara vez se usa fuera de los países de clima frío.
JP-5
JP-5 es un tipo de combustible para aviones militares formulado específicamente para su uso por la Armada de los Estados Unidos. Tiene un alto punto de inflamación que reduce el riesgo de incendio. Este combustible a base de queroseno está diseñado principalmente para su uso en portaaviones, barcos de asalto anfibio y otras plataformas de aviación naval.
JP-8
JP-8 es también un tipo de combustible para aviones militares ampliamente utilizado por varias ramas de las fuerzas armadas de los Estados Unidos y la OTAN. Consiste en una mezcla de aproximadamente 30 % de queroseno y 70 % de gasolina y su punto de congelación puede ser tan bajo como -60 °C, lo que lo hace particularmente útil en regiones extremadamente frías como Canadá y Alaska.
TS-1
TS-1, también conocido como T-1, es un combustible ruso para aviones equivalente al Jet A-1, que cumple con los requisitos regionales específicos. Con un punto de congelación mínimo de -50 °C, el combustible TS-1 es esencial para las operaciones de aeronaves en entornos extremadamente fríos. Además, el TS-1 presenta un punto de inflamación de 28 °C, lo que hace que el proceso de combustión sea menos seguro.
El futuro de un combustible para aviones más sostenible
Los biocombustibles son muy prometedores como una alternativa sostenible a los combustibles para aviones convencionales. Los biocombustibles, derivados de fuentes renovables como aceites vegetales, algas o desechos agrícolas, ofrecen el potencial para reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero y la dependencia de los combustibles fósiles. Estos biocombustibles se pueden producir mediante procesos como la esterificación o el hidroprocesamiento.
Los biocombustibles ya se han probado y utilizado con éxito en la aviación comercial. Tienen la ventaja de ser combustibles directos, lo que significa que se pueden utilizar sin modificaciones significativas en las aeronaves o la infraestructura existentes. Esto los convierte en una opción viable para la transición hacia una aviación más sostenible.
Varias aerolíneas, incluidas British Airways y Virgin Australia , así como partes interesadas de la industria, han iniciado proyectos y colaboraciones para explorar y promover el uso de biocombustibles. Las iniciativas de combustible de aviación sostenible (SAF) han cobrado impulso a nivel mundial, con objetivos establecidos para aumentar el porcentaje de biocombustibles en las mezclas de combustible de aviación.
Sin embargo, todavía existen importantes desafíos relacionados con la ampliación de la producción de biocombustibles para reactores y la garantía de su rentabilidad. La disponibilidad de materias primas, el desarrollo de tecnologías de conversión eficientes y el establecimiento de cadenas de suministro sostenibles son áreas que requieren un enfoque e innovación continuos.
Además, la investigación en curso tiene como objetivo explorar tecnologías avanzadas, como los electrocombustibles ( combustibles sintéticos ) y los combustibles a base de hidrógeno, que tienen el potencial de mejorar aún más la sostenibilidad y la eficiencia de los combustibles de aviación.
El hidrógeno se puede producir a partir de una variedad de fuentes accesibles localmente, que incluyen gas natural, energía nuclear, biocombustibles y fuentes de energía renovables como la energía eólica y solar. Los combustibles sintéticos se producen a través de varios procesos, como la síntesis de Fischer-Tropsch o el hidrotratamiento de biomasa o materias primas residuales.
Fuente: https://www.aerotime.aero/articles/jet-fuel-understanding-its-origins-composition-and-types