Scott Kirby, director ejecutivo de United Airlines y crítico vocal de la Administración Federal de Aviación (FAA), ha expuesto las tres cosas que la administración Trump y el secretario de Transporte, Sean Duffy, deben hacer para arreglar la agencia y reducir los frecuentes retrasos que afectan a su aerolínea.
En LinkedIn, Kirby escribió un extenso artículo de opinión criticando los intentos de la administración Biden de reducir el déficit en el número de controladores de tráfico aéreo, al tiempo que elogiaba a Trump y a Duffy por anunciar planes para “potenciar” el reclutamiento a raíz de varios accidentes aéreos recientes.
“Los hechos son contundentes. Los retrasos en el tráfico aéreo se deben en su gran mayoría a restricciones del tráfico aéreo, a menudo por cuestiones meteorológicas. Pero el año pasado, incluso en días despejados y con cielo despejado, el 68% de los retrasos de United se debieron a restricciones del control del tráfico aéreo”, escribió Kirby.
“El público estadounidense que viaja se merece algo mucho mejor. Afortunadamente, me siento muy alentado por el hecho de que el Secretario Duffy y todo el equipo de la FAA/DOT estén expresando un compromiso sincero para abordar estos desafíos”.
Kirby dice que hay tres cosas clave que la FAA tiene que arreglar para reducir los retrasos en el control del tráfico aéreo y al mismo tiempo mantener seguro al público viajero estadounidense: contratar más personal, actualizar significativamente los anticuados sistemas de TI de la agencia e invertir en las instalaciones de control del tráfico aéreo de la FAA.
En 2024, la administración Biden anunció que cumplió rápidamente su cuota de contratación de nuevos controladores de tráfico aéreo, pero lo que no se jactó la administración anterior fue el hecho de que el número de controladores de tráfico aéreo en formación que se contratarían no cerraría la brecha en el déficit persistente de controladores de tráfico aéreo.
En la actualidad, la FAA tiene “3.000 controladores menos de los 13.000 que necesita”, pero la agencia administra un solo centro de capacitación y no tiene la capacidad para aumentar repentinamente el número de personas que puede realizar el curso de capacitación.
En la actualidad, la FAA puede comenzar a entrenar solo a 1.800 controladores por año, pero Kirby advierte que los estándares comprensiblemente rigurosos que se exigen a los reclutas significan que la tasa de deserción es alta.
Sumado al hecho de que la FAA impone una edad de jubilación obligatoria de 56 años, la FAA no puede contratar y capacitar a suficientes controladores de tráfico aéreo para satisfacer la deserción.
Para fines de 2024, dice Kirby, la FAA agregó solo 36 nuevos controladores a los niveles de personal de la agencia.
Luego, están los viejos sistemas de la FAA que se utilizan para operar la infraestructura de control de tráfico aéreo del país, especialmente las “franjas de vuelo” que brindan a los controladores información como hacia dónde se dirige una aeronave, la velocidad a la que viaja y las instrucciones que han recibido.
Si bien Canadá ha utilizado sofisticadas fichas de vuelo electrónicas durante los últimos 25 años, y países como el Reino Unido hicieron la transición a sistemas electrónicos en 2018, Estados Unidos todavía depende de fichas de vuelo de papel.
“Un informe de 2024 concluyó que algunos de los sistemas son tan antiguos que no se les puede dar mantenimiento porque sus piezas ya no se fabrican o porque los técnicos que los reparan se han jubilado”, advirtió Kirby.
El estado de las instalaciones de control aéreo de la FAA no es mucho mejor. Kirby dice que hace tiempo que se debería haber puesto en marcha un programa de inversiones importante.
El director de la aerolínea, visiblemente frustrado, escribe: “La FAA gasta aproximadamente el 92% de su presupuesto de instalaciones y equipos en reparar las torres, centros, radares y otros equipos antiguos, en lugar de en actualizarlos. Lo ideal sería que esa cifra fuera inversa, es decir, que el 92% se destinara a actualizar y modernizar y el 8% a reparaciones”.
Kirby continúa: “Me alienta que la administración quiera arreglar la FAA y que haya apoyo bipartidista en el Capitolio para arreglarla. ¡Trabajemos juntos para convertir las buenas intenciones en acción!”
En noviembre pasado, United arremetió contra la FAA por no haber dotado de personal suficiente a una instalación de control de tráfico aéreo que maneja su centro clave en Newark, alegando que más de 343.000 de sus pasajeros en el aeropuerto sufrieron retrasos por falta de personal de control de tráfico aéreo solo en noviembre.
Fuente: https://www.paddleyourownkanoo.com/2025/03/10/united-airlines-ceo-scott-kirby-lays-out-three-things-that-the-trump-administration-needs-to-do-to-fix-the-faa/