British Airways abrirá un nuevo hangar de mantenimiento en el aeropuerto de Gatwick en su esfuerzo por reducir los retrasos en sus vuelos de vacaciones de verano en Europa.
El hangar de 88 millones de libras, comprado a Boeing, permitirá a BA realizar reparaciones en el aeropuerto en lugar de enviar aviones a instalaciones repartidas por todo el Reino Unido, como ha hecho en el pasado.
La decisión de acelerar las reparaciones llega después de que BA fuera calificada como la segunda aerolínea con peor desempeño en Europa en cuanto a vuelos cancelados el año pasado, con más de 7.000 servicios perdidos, según una encuesta de Cirium.
La disrupción se ha visto agravada por una crisis de disponibilidad de aeronaves, provocada por la inmovilización de los Boeing 787 debido a reparaciones no programadas en sus motores Rolls-Royce .
Si bien el hangar de Gatwick no dará servicio a los 787, proporcionará una capacidad adicional muy necesaria. Los grandes 787 monopolizan la capacidad de mantenimiento en las instalaciones actuales de BA, lo que afecta a las reparaciones de otros aviones.
Sean Doyle, director ejecutivo de la aerolínea, dijo que el nuevo hangar debería “mejorar la utilización en verano” de los 26 aviones Airbus de corta distancia que sirven a destinos mediterráneos para BA desde Gatwick.
El señor Doyle dijo que el nuevo sitio proporcionará “un ahorro de costos inmediato” al disminuir la necesidad de volar aviones con base en Gatwick a otros lugares para mantenimiento, reparación y revisión (MRO).
Dijo: “La capacidad de realizar más mantenimiento en el sitio es muy atractiva. Lo que hemos descubierto en los últimos años es que tener más resiliencia en nuestras funciones de MRO y mantenimiento es una verdadera ventaja estratégica.
“También nos da la capacidad de realizar más tareas de mantenimiento invernal en nuestros programas de corta distancia”.
El acuerdo con Boeing dará como resultado que BA se haga cargo de la planta y de su plantilla de más de 100 técnicos, creando una filial que se llamará British Airways Engineering Gatwick.
Boeing inauguró el hangar de Gatwick con un coste de 88 millones de libras en 2019, con la intención de proporcionar mantenimiento a una flota de aviones 787 con los que Norwegian Air pretendía desafiar a BA ofreciendo vuelos baratos al Atlántico Norte.
Sin embargo, la COVID-19 convirtió el lugar en un elefante blanco, ya que las aerolíneas dejaron de volar. Boeing lo reconvirtió para convertir viejos aviones de pasajeros 737 en aviones de carga para satisfacer la creciente demanda tras la pandemia. Con la normalización de los flujos comerciales, la demanda de conversiones de aviones de carga ha disminuido.
Aunque BA ya cuenta con una operación de mantenimiento en Gatwick, carece del espacio y la experiencia necesarios para llevar a cabo los denominados trabajos de mantenimiento pesado. BA cuenta actualmente con instalaciones de ingeniería pesada en los aeropuertos de Cardiff y Glasgow, junto con una operación más limitada en Heathrow.
Se espera que la compra de Gatwick se complete en los próximos meses, a tiempo para comenzar a dar soporte a la flota de la familia Airbus A320 de BA en el verano.
El sitio también podrá realizar trabajos de mantenimiento menores en los 12 aviones Boeing 777 con base en Gatwick que vuelan al Caribe y Estados Unidos.
BA sigue sufriendo retrasos provocados por problemas con sus motores Rolls-Royce. Luis Gallego, director ejecutivo de la empresa matriz de BA, International Airlines Group, dijo el viernes que las interrupciones provocadas por reparaciones no programadas se extenderán hasta el próximo año, lo que obligará a la aerolínea a continuar con un programa de vuelos limitado.
El señor Gallego dijo que Rolls-Royce estaba dispuesto a proporcionar una actualización que debería reducir a la mitad las intervenciones de mantenimiento requeridas.
“Estamos trabajando para maximizar la disponibilidad de aeronaves y tener más previsibilidad”, dijo.
“Muy pronto tendremos un paquete de mejora de la durabilidad que esperamos que duplique el tiempo en el ala. Tendremos una segunda fase de esto en 2026”.
Los términos de la compra del hangar por parte de BA no fueron revelados.
Fuente: https://www.telegraph.co.uk/business/2025/03/03/british-airways-opens-new-gatwick-hangar-to-cut-delays/