Un Boeing 777-200ER de United Airlines regresó de emergencia al Aeropuerto Internacional Washington Dulles (IAD) luego de registrar una falla de motor durante el despegue, lo que provocó un incendio de matorrales en un campo cercano a la pista. La aeronave operaba el vuelo UA803 con destino a Tokio Haneda (HND) cuando ocurrió el incidente. Tras despegar, el avión ingresó en un patrón de espera sobre el noreste de Virginia para liberar combustible y aterrizó de forma segura 45 minutos después.
Como informa Airways, el incendio se originó al norte de la pista 1C de Dulles, desde donde despegó el avión, y fue contenido y extinguido por los servicios de emergencia aeroportuarios. La Autoridad de Aeropuertos Metropolitanos de Washington confirmó que no se reportaron heridos y que la aeronave fue atendida por los equipos contra incendios tras su aterrizaje, ocurrido alrededor de las 13:30 horas.
La aeronave involucrada fue el N78004, un Boeing 777-224ER de 27 años, equipado con dos motores General Electric GE90-92B. El avión fue entregado originalmente a Continental Airlines en noviembre de 1998 y pasó a la flota de United en octubre de 2010, previo a la fusión entre ambas aerolíneas en 2012. Tras el incidente, el Departamento de Transporte de Estados Unidos indicó que la FAA inició una investigación, señalando que una parte del carenado del motor podría haberse desprendido durante el despegue.
El suceso ocurre en un contexto de antecedentes relevantes con aviones Boeing 777 de United, aunque se aclaró que no estaría relacionado con fallas previas de motores Pratt & Whitney PW4000, que motivaron la inmovilización temporal de parte de la flota años atrás. En este caso, la investigación continúa en curso y las autoridades señalaron que el evento es, hasta ahora, considerado independiente de aquellos incidentes.
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