Los auxiliares de vuelo de WestJet, la segunda aerolínea más grande de Canadá, entregaron a la compañía con sede en Calgary un aviso de huelga de 72 horas en medio de una disputa por el pago del tiempo trabajado en tierra sin remuneración. Más de 4.000 tripulantes de cabina, representados por el Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE), habían votado a favor de la huelga a principios de mes, con un respaldo del 99,4% de los votos y una participación del 97,3% de los miembros. Bajo la ley canadiense, el sindicato debió cumplir un período de enfriamiento de 21 días, por lo que la fecha más temprana posible para un paro es el 2 de agosto. WestJet respondió con su propio aviso de cierre patronal (lockout) de 72 horas, lo que dejaría a toda la tripulación de cabina sin poder trabajar ni cobrar, y obligaría a la aerolínea a suspender la totalidad de su operación.
Así lo reportó Paddle Your Own Kanoo, que detalló que el corazón del conflicto es el esquema tradicional de “horas de bloque”, bajo el cual los auxiliares de vuelo solo reciben pago desde que el avión se desplaza del gate hasta que llega a destino, dejando sin remuneración el embarque y los retrasos en tierra. Delta Air Lines fue la primera gran aerolínea en ofrecer “pago de embarque” en 2022, y desde entonces American Airlines, United Airlines, Alaska Airlines y varias regionales adoptaron esquemas similares; Air Canada lo consiguió el verano pasado tras un paro conflictivo. Alia Hussain, presidenta del local CUPE 8125, pidió al gobierno de Mark Carney no intervenir y llamó a WestJet a retomar la negociación. El CEO de WestJet, Alexis von Hoensbroech, afirmó que la aerolínea seguirá “trabajando las 24 horas” para llegar a un acuerdo sostenible. Sin acuerdo, WestJet deberá activar antes el retorno de sus aviones a base, dejando a decenas de miles de pasajeros varados.
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