Atlas Air, el mayor operador de cargueros de fuselaje ancho del mundo, quebró su estrategia histórica de flota exclusivamente Boeing al comprometer 20 Airbus A350F en firme más 20 opciones, con entregas programadas entre 2029 y 2034. El detonante es el calendario: el Boeing 777-8F corrió su entrada en servicio a alrededor de 2028, mientras la compañía necesita reemplazar sus cargueros 747-400, cada vez más caros de mantener, menos eficientes en consumo y más difíciles de encuadrar en los estándares de emisiones que impulsa la OACI.
La aerolínea opera más de 110 aeronaves, todas fabricadas por Boeing, entre 747, 777 y 767 cargueros, y concentra cerca del 13% del mercado de cargueros de fuselaje ancho. Esa uniformidad simplificaba entrenamiento, mantenimiento y logística de repuestos, pero dejaba a la empresa expuesta a cualquier retraso en la producción o certificación del fabricante. El A350F ofrece una carga máxima cercana a las 111 toneladas, alcance de 4.700 millas náuticas (8.700 kilómetros), 30 contenedores en cubierta principal y hasta 40 contenedores LD3 en la inferior, con un 70% del fuselaje en materiales avanzados y hasta 40% menos consumo y emisiones frente a cargueros de generaciones anteriores. Simple Flying señaló que el pedido convierte a Atlas en el mayor cliente del modelo, el primer operador estadounidense en seleccionarlo, y empuja la cartera del programa por encima de las 100 aeronaves. Para los operadores latinoamericanos, la decisión marca hacia dónde se mueve la capacidad de carga de largo alcance en la próxima década.
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