La Industria de la Aviación y su Estricto Cronograma
La industria de la aviación opera con un cronograma meticuloso: los vuelos generan ingresos cada minuto que están en el aire, transportando pasajeros y carga a todos los rincones del mundo. Este enfoque exige que los horarios se mantengan puntuales, ya que cualquier retraso puede afectar la reputación de la aerolínea y su rentabilidad. A pesar de que cada aerolínea maneja distintos tiempos de respuesta y niveles de puntualidad, ¿qué pueden hacer cuando los retrasos se deben a factores fuera de su control?
El Rol del Clima en la Aviación
El clima es uno de los factores más importantes y, a la vez, fuera del control humano. No obstante, tanto aerolíneas como aeropuertos deben contar con medidas de mitigación para garantizar que los aviones puedan operar (cuando sea posible) o que existan protocolos para proteger tanto a las personas como a la infraestructura en situaciones adversas.
La seguridad es la prioridad máxima. En este sentido, las perturbaciones climáticas pueden generar caos en los aeropuertos, afectando tanto a las aerolíneas como a los pasajeros. Las aerolíneas no pueden simplemente esperar a que el clima mejore; por ello, los aeropuertos deben estar preparados para enfrentar condiciones extremas, especialmente ahora que el calentamiento global ha aumentado la frecuencia de fenómenos meteorológicos severos.
Aumento del Nivel del Mar y su Impacto en los Aeropuertos
El incremento en el nivel del mar representa un riesgo significativo para los aeropuertos ubicados en zonas costeras. En 2019, el Aeropuerto Internacional de San Francisco inició un proyecto de 587 millones de dólares, que se extenderá hasta 2035, para construir una barrera de 13 kilómetros que protegerá las pistas del aumento del nivel del mar en la bahía de San Francisco.
Desde la década de 1980, el aeropuerto ha implementado diversas medidas, como la construcción de bermas, muros y tablestacas, con el fin de proteger las cuatro pistas durante al menos los próximos 50 años.
Los Aeropuertos y las Condiciones Climáticas Extremas
A principios de este año, el Aeropuerto Internacional de Dubái (DXB), uno de los más transitados del mundo, sufrió inundaciones masivas después de recibir el equivalente a año y medio de lluvias en solo 24 horas. Este evento tomó a la ciudad por sorpresa y causó la cancelación de cerca de 2,000 vuelos en tres días, generando caos entre las aerolíneas, viajeros y otros actores de la industria.
Las inundaciones no son un fenómeno aislado, y han resaltado la vulnerabilidad de los aeropuertos ante condiciones extremas. Como respuesta, muchos aeropuertos han implementado nuevas iniciativas de resiliencia, que incluyen:
- Diseño Resiliente: Incorporar planes de resiliencia en la construcción de nuevos aeropuertos. Un ejemplo es el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, en Nueva York, donde las nuevas terminales se han elevado cuatro pies más que las estructuras anteriores para reducir el riesgo de inundación.
- Datos y Tecnología: Utilizar herramientas de simulación permite a los aeropuertos analizar datos de población, movimientos, clima histórico e infraestructura, lo que facilita la preparación ante eventos extremos.
- Modernización de la Resiliencia: Aunque no es viable reconstruir por completo las instalaciones, los aeropuertos han empezado a mejorar sus estructuras mediante el uso de materiales resistentes a diferentes temperaturas, renovando superficies y plataformas para soportar climas extremos.
La Importancia de las Primeras 48 Horas
La preparación para las primeras 48 horas después de un evento climático extremo es esencial en los planes de gestión de emergencias de los aeropuertos. Durante el incidente en Dubái, el grupo de gestión de emergencias del aeropuerto fue fundamental para mantener la operación y comunicación con servicios de emergencia, autoridades locales y otras partes involucradas.
Planificación a Largo Plazo
Los modelos de inversión a largo plazo y la planificación estratégica son vitales para enfrentar los riesgos climáticos. Considerando riesgos como el aumento de la temperatura, inundaciones o sequías, los aeropuertos están implementando evaluaciones para priorizar medidas de resiliencia y asignar recursos financieros en función de la probabilidad de estos eventos.
Aeropuertos en Terrenos Recuperados
Muchos aeropuertos, como Changi en Singapur, el de Hong Kong y Hamad en Doha, se han construido sobre terrenos recuperados, lo cual representa un desafío ante el riesgo de hundimientos. Por ejemplo, en el aeropuerto de Kansai en Osaka, la terminal se hundió 39 pies en seis años tras su inauguración en 1994, lo que evidencia la amenaza latente para los aeropuertos en terrenos costeros o llanuras de inundación.
Resiliencia y Planificación para el Futuro
A pesar de que impermeabilizar completamente un aeropuerto contra inundaciones es casi imposible, los operadores aeroportuarios buscan constantemente formas de mejorar la resiliencia de sus instalaciones. La planificación adecuada y el fortalecimiento de la infraestructura ayudan a mitigar los daños y mantener la operatividad incluso durante condiciones meteorológicas adversas.
Para mantenerse competitivos y funcionales ante fenómenos extremos, las aerolíneas están solicitando a los aeropuertos que implementen planes de resiliencia sólidos, lo que podría influir en la elección de centros y destinos.
Fuente: https://simpleflying.com/how-airports-mitigate-flood-threats/