La administración Biden ha atacado la consolidación en la industria de las aerolíneas y utilizó la American Airlines-JetBlue Northeast Alliance como su primer desafío legal a lo que la Casa Blanca dice que es un comportamiento anti-consumidor.
El presidente ejecutivo de American Airlines, Robert Isom, le dijo a un juez federal el lunes que la aerolínea se vio obstaculizada en mercados como Nueva York y Boston debido a la ventaja inicial que tuvieron Delta y otros a medida que las fusiones de gran éxito redujeron la industria en las últimas dos décadas.
Isom, quien testificó en el juicio antimonopolio del Departamento de Justicia contra una asociación entre American Airlines y JetBlue , usó el argumento para defenderse de las acusaciones del gobierno federal de colusión para aumentar los precios y reducir la competencia en el noreste.
Es un argumento del huevo y la gallina que las aerolíneas han utilizado durante más de dos décadas para justificar las fusiones .
“Delta ha hecho un muy buen trabajo al administrar una aerolínea de red y, según mi evaluación, en realidad lograron su fusión con Northwest probablemente cinco años, seis años antes que la nuestra”, dijo Isom. “ Delta y Northwest crearon la aerolínea más grande del mundo y con su red y sus asociaciones, podían ofrecer muchos, muchos más orígenes y destinos que podrían atraer a clientes que no tenían lujos hasta los más premium”.
La administración Biden ha atacado la consolidación en la industria de las aerolíneas y utilizó la American Airlines-JetBlue Northeast Alliance como su primer desafío legal a lo que la Casa Blanca dice que es un comportamiento anti-consumidor. El caso podría tener grandes implicaciones con posibles fusiones en el futuro, incluido el matrimonio pendiente entre Spirit y JetBlue Airlines.
Los abogados del Departamento de Justicia están en contra de una alianza entre la primera y la sexta aerolínea más grande del país, mientras que esas mismas aerolíneas argumentan que necesitan asociaciones como estas para competir contra fusiones anteriores.
Delta se fusionó con Northwest Airlines en 2008. United se fusionó con Continental en 2010 y Southwest, con sede en Dallas, adquirió AirTran en 2011 . American Airlines se fusionó con US Airways en 2013 .
La pregunta ahora es “¿Cuánta consolidación es demasiada?” Las cuatro aerolíneas más grandes transportan dos tercios de todos los pasajeros en los EE. UU., según cifras del Departamento de Transporte.
El caso es particularmente complicado porque involucra la coordinación de rutas y horarios en aeropuertos muy disputados como JFK y LaGuardia en Nueva York y el Aeropuerto Internacional Logan de Boston. El viernes, United Airlines anunció que suspendería el servicio en JFK mientras negocia con la Administración Federal de Aviación para obtener más espacios allí.
American tiene la tercera mayor cantidad de espacios en JFK, detrás de Delta y JetBlue.
“American tiene una cartera de tragamonedas, básicamente viajes de ida y vuelta” que suman 105 en JFK y 163 en LaGuardia”, dijo Isom, quien era presidente de American Airlines cuando se creó la alianza. “Y aunque suena como muchos vuelos, en el esquema de las cosas, no es cuando te enfrentas a competidores [en JFK] donde Delta tendría el doble de vuelos”.
Dijo que American también tiene un 50% menos de espacios en LaGuardia, el aeropuerto de la ciudad de Nueva York que atiende principalmente al tráfico nacional.
“Nos pone en una gran desventaja y realmente no hay mucho que puedas hacer aparte de utilizar lo que tienes allí lo mejor posible”, dijo Isom.
El juez federal de distrito Leo Sorokin , que está escuchando el juicio en Boston sin jurado, escuchó el lunes el testimonio de Isom y Scott Laurence, un alto ejecutivo de planificación de redes de American Airlines que recientemente trabajó para JetBlue y Delta Air Lines.
Los abogados del gobierno se centraron el lunes en un correo electrónico del 29 de marzo de 2020 de Isom al jefe de programación de la red de American Airlines, Vasu Raja, hablando sobre la posibilidad de reducciones de capacidad en toda la industria en los próximos 18 meses.
Isom dijo que el correo electrónico se centró en el impacto de la pandemia de COVID-19, que rápidamente obligó a las aerolíneas a cancelar miles de vuelos en toda la industria. American anunció su alianza con JetBlue tres meses después, cuando la industria aún estaba en crisis.
“Estábamos en medio de la crisis más grande que había visto en la industria de las aerolíneas, una que amenazaba potencialmente la viabilidad de American y cada día que esperábamos, perdíamos decenas de millones, si no cientos de millones”, dijo Isom. “En un día determinado, solo teníamos $ 7 mil millones u $ 8 mil millones en efectivo disponible y las proyecciones eran tales que podríamos quedarnos sin efectivo y declararnos insolventes en un período de tiempo bastante corto”.
Fuente: https://www.aviationpros.com/airlines/news/21282733/americanjetblue-antitrust-trial-testing-limits-of-industry-consolidation